王翁须出生在很贫苦家庭，从小就是个美人胚子，而且生有一副好歌喉，在十里八乡非常有名。但家里条件太差，父母不忍心看着女儿的美貌和才华被埋没，就把她送到一户富人家寄养。
这户人家姓刘，第一任主人叫刘胜，也就是汉武帝的兄弟。那个时候，诸侯都会在家里养很多丫鬟，她们虽然能过上衣食无忧的日子，但却不得不和亲人分离，王翁每年只有2次见母亲的机会。
尽管如此，看到女儿的生活过得还算如意，她的母亲也就很满足了。直到有一天，王翁须突然给母亲写信，说自己要被主人卖到远处当舞女。母亲赶紧来到刘家，偷偷把女儿带回家里藏起来，对方很快就派人找到了王翁须。
当着王翁须母亲的面，刘家主人信誓旦旦地表示，自己绝对没有那个心思，没想到还真骗过王翁须的母亲。就这样，王翁须重新回到刘家，几天后被强行装进马车里，送到远处做舞女。
王翁须的母亲得知后，赶紧拉着老伴一起去救女儿，当他们赶到目的地后，发现和女儿一起被拐卖的还有5个姑娘。但由于盘缠不足，老两口没办法一直跟着女儿走，最后只能离开，从此和女儿失去联系。
王翁须长得很漂亮，太子刘据的儿子看中她，就把她带进皇宫。原本小夫妻的生活比较幸福，王翁须身份转变后，也不需要再像过去那样受人欺负。但是好景不长，随着巫蛊之祸爆发，王翁须也因为是太子的亲属，结果被牵连进去，关在监狱很长时间。
后来，王翁须的丈夫被处死，家彻底散了，她带着孩子流落民间，日子过得十分艰苦。许多年后，王翁须的儿子被迎回皇宫，并且登上皇位，母子俩的人生彻底发生改变。这个孩子就是汉宣帝，他登上皇位后，曾经寻找过自己的外公外婆，但是时间过去太久，没有任何发现。
汉宣帝没有放弃，在他长时间的坚持下，终于有人发现了王翁须母亲的线索。这年，王翁须的母亲被接到长安城，一同前来的还有她的2个儿子。不过，当时人们不知道，这几个衣衫褴褛的穷人，竟然是当朝皇帝的亲人。
汉宣帝对自己的外婆和两个舅舅很好，赏给他们宅院，让他们过上了衣食无忧的生活。对于在巫蛊之祸中冤死的家人，汉宣帝也分别给予追封，还为他们重新修建了陵墓。王翁须去世后，汉宣帝也对她十分思念，经常举行祭祀活动，表达对母亲养育之恩的感谢。
王翁须是个不幸的女人，她出身贫寒，年少时被拐卖，好不容易嫁给皇孙，生活走上正轨，却又牵扯到朝廷案件中，落得个家破人亡的结局。但王翁须也是幸运的女人，在人生最困难的时候，她的儿子重返宫廷，还成了大汉天子，她也从受人唾弃的谋反分子，变成了皇帝的母亲。