公元757年十月初九，睢阳城破。守城的张巡向西叩拜，言“臣生不能报陛下，死当为厉鬼以击贼”，随后与三十六名部将一同殉国。这场被后世反复提及的守城之战，多数人只记得它的惨烈，却少有人知道，真正让大唐得以续命的，是正史中几笔带过的三个关键细节 。

第一个细节，是三千孤军入危城，本是局外人的生死抉择。

很多人以为张巡是睢阳主将，实则他本是真源县令，与睢阳防务并无直接关联。至德二载正月，叛军尹子奇率十三万大军围攻睢阳，太守许远遣使求援，张巡麾下诸将皆劝其不可赴险，他却直言“睢阳，江淮之保障，若弃之，贼必乘胜长驱，是无江淮也”。随即率三千兵马驰援睢阳，入城之后才知，两军合兵仅有六千八百人，与叛军兵力相差近二十倍。许远自知军事才能不及张巡，主动将指挥权交出，自己专管粮草军械，二人分工明确，自此拉开了十个月守城战的序幕。

第二个细节，是以奇制胜的守城之策，绝非死守硬抗。

后世多以为睢阳守军是凭一腔血勇硬撑，实则张巡用兵，极善以奇谋破局。城中箭支耗尽，他命人扎上千草人，裹上黑衣，夜间用绳索坠下城墙，叛军以为是夜袭，万箭齐发，一夜便得箭数十万支，这便是正史记载的“草人借箭”，远比演义中的故事更为真实。其后叛军有了防备，再见草人便不以为意，张巡趁机选出五百敢死士，夜间坠下城去，直冲叛军大营，斩将拔旗，打得十几万叛军大乱。为除掉叛军主将尹子奇，张巡又生一计，命人用蒿杆做箭射向敌军，叛军捡到后以为城中箭尽，急忙禀报尹子奇，张巡看准位置，命神射手南霁云弯弓搭箭，正中尹子奇左眼，叛军主帅重伤，军心大乱，围城之势顿时缓解。

第三个细节，是城破与光复的时间，只差了短短十日。

睢阳坚守十个月，前后大小四百余战，斩杀叛军十二万余人，最关键的意义，是为唐军的反攻争取到了宝贵的时间。《资治通鉴》明确记载，至德二载九月二十八日，唐军收复长安；十月初九，睢阳城破；十月十八日，唐军收复洛阳。也就是说，睢阳陷落之时，长安已经光复，叛军即便拿下睢阳，也已无力南下江淮。江淮是大唐的财赋根本，安史之乱后，北方残破，朝廷的粮草、军需全靠江南供给，正是睢阳的坚守，让叛军始终无法踏足江淮，为大唐平定叛乱保住了最核心的根基。

睢阳城破之时，城中仅剩四百余人。张巡殉国后，唐肃宗为其追封赠官，后世历代皆对其忠烈多有推崇。这场战役的是非功过，千年来多有争论，可它在安史之乱中扭转国运的作用，始终是史书无法抹去的一笔。