1909，近代第一次全国人口普查工作开始
（爱新觉罗·连绅）
清末肃亲王爱新觉罗·善耆在推行地方自治工作中学习国外的先进经验，指挥安排了人口普查工作。虽然此项工作也因清王朝倒台而中止，但是留下了中国人口发展的宝贵的参考数据。因为中国人多地广，历史上很难提出准确的人口及户数的数据。过去说中国人口大致有4亿，是根据1838年（道光十八年）颁布的全国人口数字40900万人而来，而此数字是按照清王朝18个省上报的数字，并不包括内外蒙古及西藏地区人口，各省上报的人数也是当时地方在册的户数的估计数。20世纪初当时驻清朝的美国公使对中国人口进行分析研究而提出的人口总数不超过27500万人，此数据也是根据一些历史资料分析而来，也不是进行人口普查而得出的。
善耆任民政部尚书不久，研究各国进行人口调查的方法及配合推行地方自治工作的需要，专门制订了人口普查计划，并决定自1908年（光绪三十四年）开始至1910年（宣统二年）完成户数登记，计划在1912年（宣统四年）10月完成人口调查。但因清王朝灭亡，善耆的人口普查工作也中途而废，黑龙江、山西、甘肃、四川各省及乌里雅苏台、伊犁、绥远城、福州、广州、汉口、杭州、凉州等地驻防军管辖户数尚未报来，西藏等西部边远地区由于尚未许行自治而未进行登记。但是就以上统计户数有23400809户。按当时一般大户算一户人，因此每一户平均10口人计也有23500余万人。如果全国都报来有可能达到4亿人口。此数字只是人口普查工作开始一年的数字，远没有反映全部数据，只能作为参考数据。