李合肥把北洋水师当成私军来养的，清末唯一跟世界发达国家接轨的就是北洋水师的待遇，士兵的军饷待遇是陆军的2-3倍，像刘步蟾等舰艇管带级别高级军官是军饷比较督抚封疆大吏。每舰甚至炮，修等重要岗位必有英德教官或者技术人员。但就是训练和战斗力没接轨。同样的英国人教出了日本海军，但奈何教不出北洋水师。少数淮军班底浓重的战舰士兵还闹哗变，集体抵制严苛的训练，排挤洋教官。战前很多英地职业军人出生的教官，愤然辞职，虽有有个别洋人随舰战斗殉难，但多数根本就没有参加甲午海战。