司马懿诛杀曹氏家族约5000人。公元249年，他趁着曹爽陪曹芳去高平陵祭拜先帝，发动高平陵之变。此役他诛杀曹爽、曹羲、曹训三兄弟及宗族300多人，洛阳街头血流满地、哭声震天，所牵连者达五千余人。
司马懿这人可不简单，他本是曹操得力大臣，却有谋权篡位之心。他自幼聪明有谋略，多次征伐有功，像擒斩孟达、抵御诸葛亮北伐、平定辽东等。不过他前期一直被曹操、曹丕提防着兵权，到后来才掌控魏国朝政，为司马家称帝打下基础。