康王汪海洋战死后，南方太平军两大支柱之一，天将胡永祥！

胡永祥（约1833—1866），安徽东流县人，太平天国后期最具传奇色彩的悍将之一。

他眇一目，人称“胡瞎子”，虽身材中等却剽悍善战，沉毅多智略，军中号为健将。

癸好三年（1853年）九月，他在安庆加入太平军，隶属检点赖裕新麾下，后随石达开远征，历经赣、浙、闽、湘诸省。

因对石达开脱离天京的战略分歧，他于庚申十年（1860年）夏与汪海洋率部自广西东返，投入忠王李秀成麾下。

胡永祥与汪海洋早年在安徽全椒落草为寇时便是生死之交，此时重逢更成左膀右臂。

其部以赤旗为标志，衣甲旌旗皆赤，望之如火，常为前驱，清军畏之如虎。

汪海洋死后，太平天国南方余部陷入前所未有的危局。

这位康王是军中公认的主心骨，被丁太阳出卖身死，他的猝然离世让本就被清军围困在嘉应州的太平军瞬间失去了方向。

诸将在慌乱中推举偕王谭体元为主帅，但谭体元资历尚浅，军中实际的军事指挥权，几乎全落在了胡永祥肩上。

罗尔纲在《太平天国史》中明确记载，此时胡永祥“总统诸军”，成为这支残军的灵魂人物。

彼时嘉应州已被左宗棠麾下湘军、淮军层层围困，城外清军连营数十里，壕沟深丈余，几乎断绝了所有外援。

胡永祥知道，困守孤城只有死路一条。他连夜召集诸将议事，力陈“北上会合赖文光部”的战略。

赖文光在江北率领捻军与清军周旋，若能合兵一处，或可重振旗鼓。

当时不少将领主张向南突围，退回粤赣边境山区游击，但胡永祥厉声反驳：山区地瘠民贫，不足养军。

赖文光部有马队，善机动，合则力强，分则力弱。

他的坚持最终说服了众人，突围路线就此定在向闽浙方向突进，沿武夷山脉北上。

为了突围成功，胡永祥做了周密部署。

他先命人在嘉应州城各门虚设旌旗，白日鼓角齐鸣，装作要分路出击的样子，迷惑清军。

夜间则悄悄集结主力，将仅存的粮草、弹药集中到赤旗军，这支他亲手带出来的部队，向来以敢打硬仗著称，被他定为突围先锋。

他还特意挑选了一批熟悉地形的当地向导，计划趁夜从清军防守相对薄弱的东北门突围，沿山间小道疾行，避开清军主力。

可他没算到，军中又出了叛徒，此时太平军人心皆散。

利王朱兴隆早已暗中向清军通气，将胡永祥的突围计划、行军路线甚至先锋部队的旗号都全盘泄露给了左宗棠。

清军连夜调整部署，在太平军必经的丰顺北溪凹设下三重埋伏。

先以少量兵力佯装拦截，诱太平军进入峡谷，再以滚木礌石封锁谷口，最后派主力从两侧山腰俯冲而下。

突围当晚，胡永祥亲率赤旗军为先锋，谭体元垫后，数万太平军借着月色冲出嘉应州。

起初还算顺利，部队很快突破了清军第一道防线，可刚进入北溪凹峡谷，两侧山腰突然亮起无数火把，紧接着滚木礌石如暴雨般砸下，谷口瞬间被堵死。

胡永祥心知中计，立刻下令部队转向，试图抢占右侧山头突围，但清军早已占据制高点，火枪、弓箭齐发，太平军死伤惨重。

更致命的是，突围时为轻装疾行，多数部队没带炊具和火炮。

激战至次日午后，将士们粒米未进，连战马都饿得啃食树皮。

胡永祥看着部下一个个倒下，急得目眦欲裂，却毫无办法，据史料记载，此时太平军“饥疲交加，有掘山间骨殖罐煮水为炊者”，连装尸骨的陶罐都成了“炊具”，其惨状可想而知。

即便如此，胡永祥仍未放弃。

他亲率亲兵冲在最前，挥舞大刀砍杀清军，试图撕开一道缺口。

他那只独眼在火光中闪着狠厉的光，赤旗军将士见主将如此，也拼了命往前冲，一时间竟杀退了清军几次冲锋。

但清军源源不断地涌来，并且还有大量太平军投降，终因寡不敌众、力竭难支而溃散。

混乱中，胡永祥的战马被流弹击中，他跌落马下，随即被数名清军扑倒擒获。

被俘后，胡永祥始终骂不绝口，痛斥叛徒，也痛惜未能完成会合赖文光的夙愿。

最终，这位太平天国最后的悍将在清军大营中遭凌迟处死。

他麾下的赤旗军余部虽浴血死战，却没有了任何作用。

从汪海洋死到嘉应州突围失败，不过短短十余日。

胡永祥在绝境中试图力挽狂澜，他的战略眼光、指挥魄力，甚至最后的悲壮，都成了太平天国落幕前最沉重的一笔。

罗尔纲称他和谭体元为“南方大军最后牺牲的英雄”，正是因为他在这十余日里，用尽全力延续着太平天国最后的火种，太平之火最终还是熄灭了。