“竞技神”号这艘航母虽然在完工时间上晚于日本的“凤翔”号，屈居“世界第二艘服役的专用航母”，但在设计理念上，它被公认为世界上第一艘现代意义上的航空母舰。该舰于1917年4月开工建造,由于一战结束,以及结构布局需要进行大量的实验,导致建造工程进度缓慢,直到1923年才完工。

1924年,“竞技神”号航空母舰服役后被派往远东活动,游弋在东南亚。欧洲爆发战争后,“竞技神”号航空母舰被调回大西洋,担负搜索德国海上袭击舰的任务。

1940-1941年上半年,“竞技神”号航空母舰加入英国地中海舰队对意大利海军作战,之后又被调回印度洋。二战爆发后，它主要在远东和印度洋活动。1942年4月9日，在斯里兰卡（当时称锡兰）亭可马里附近，它被日本海军“赤城”号和“飞龙”号航母起飞的俯冲轰炸机群围攻。身中37枚炸弹后，这艘传奇航母迅速沉没，舰长及以下307人阵亡。