原本是一桩喜事，但张幼仪高兴不起来。
徐志摩要跟她离婚。他们本是包办婚姻，徐志摩对她，毫无感情可言。可以说是冷漠到了极点，多次嘲笑她「乡下土包子」。
张幼仪生彼得的同时，徐志摩的女神急着回国。徐志摩着急追回去，逼着张幼仪签字。在徐志摩的压迫下，张幼仪签署了中国近代史上第一份西式离婚协议。
拿到离婚协议书，徐志摩去医院看了小彼得，「把脸贴在窗玻璃上，看得神魂颠倒。」也仅此而已，徐志摩始终没问张幼仪，要怎么养他，他要怎么活下去。
张幼仪因产后抑郁，没有给孩子哺乳，彼得完全依赖牛奶喂养。他自幼体弱多病。没有人能感受到22岁的张幼仪内心里的绝望。
在柏林寒冷的公寓里，她既要照顾新生儿，又要攻读裴斯塔洛齐学院的幼儿教育课程。经济上，也很拮据。徐家每月仅寄来200美金，除去房租、保姆费和学费，所剩无几。为了节省开支，她经常去超市买一些廉价的牛奶，从没意识到变质食物的隐患。
本来体弱的彼得，喝了变质的牛奶，开始频繁腹泻，呼吸急促。张幼仪急得满头大汗。带他辗转多家医院，最终在柏林儿童医院确诊，因食用不洁牛奶感染寄生虫，导致小肠内绦虫滋生，引发慢性腹膜炎。医生警告，必须立刻进行手术。但手术费用高达800马克，相当于徐家四个月的汇款总额。
张幼仪给徐家去电报，希望赶快拿到救命钱。「等来的却是‘资金不足’的回复」。没有钱，彼得失去了做手术的机会。此后两年间，彼得的病情时好时坏。张幼仪一边照料病儿，一边坚持学业。「每天清晨五点，我把朵拉（保姆）叫醒，让她看着彼得，自己赶去学校上课。下午回来时，常发现彼得蜷缩在沙发上，小脸烧得通红。」柏林的冬天异常漫长，供暖不足的公寓里，彼得裹着三条毛毯仍瑟瑟发抖。
张幼仪为他熬中药、做热敷，却无法阻止病情恶化。1925年3月18日深夜，彼得突发高热惊厥。张幼仪抱着他冲进医院时，医生摇头说，太迟了。「寄生虫已侵蚀肠道，引发败血症。」
次日清晨，三岁零二十三天的彼得在母亲怀中停止了呼吸。他临终前最后一个动作，是用小手抓住张幼仪的衣襟。彼得的葬礼在柏林郊区的圣马太教堂举行。八名德国邻居自发前来送行，他们曾被这个黄皮肤男孩的聪慧打动，为他的生命惋惜。彼得能准确说出每颗星星的名字，会用积木搭出柏林大教堂。张幼仪在棺木中放入彼得最爱的绒毛熊和徐志摩的照片。尽管这个父亲从没尽过半点他应尽的义务。
