杰伦·杜伦与底特律活塞都明确表达了长期合作的意愿，尽管双方在去年10月截止日前未能完成续约，这也让这位22岁的中锋将在今年夏天成为受限制自由球员。双方一致强调，当时的分歧完全是商业层面的考量。 “事情就是那样，”杜伦表示，“这确实有商业因素在里面。我一直说，我希望能在活塞打到退役。这不是针对任何人，也没有对球队产生情绪。当时只是大家立场不同，没能达成一致。” 球队总经理特拉扬·兰登也给出了类似回应：“我们同样希望他能一直留在活塞。这和他做得好不好没有关系。” 尽管合同问题尚未解决，杜伦本赛季迎来了爆发。他在2月首次入选全明星，场均贡献19.5分，投篮命中率高达64.7%，外加接近11个篮板，多项数据均创生涯新高，同时也是进步最快球员的热门人选之一。 在凯德·坎宁安因肺部伤势连续缺席8场期间，杜伦更是扛起进攻重任，场均砍下23.4分、10.5个篮板和1.8次助攻，带领球队取得6胜2负。活塞也在周二锁定中部赛区冠军，并在常规赛还剩6场的情况下排名东部第一。 坎宁安与杜伦已经成长为联盟最具潜力的年轻组合之一。两人去年夏天还一同前往意大利训练，进一步加深默契，这段关系可以追溯到他们AAU和美国男篮青年队时期。杜伦在培养与核心球星的化学反应方面的投入，也被拿来与朱利安·埃德尔曼和汤姆·布雷迪的经典搭档关系作类比。 随着季后赛临近、活塞以东部头号种子身份冲击更高目标，杜伦暂时将合同问题放在一边：“我只想让这支球队把潜力全部发挥出来。等赛季结束时，我希望我们可以说，我们做到了想做到的一切。”