美国已救起一名飞行员，但另一名仍下落不明，其命运或将决定战争下一步走向。英国《每日电讯报》就此分析三种可能结果。

其一，若第二名飞行员获救，对美国将是惊人结果，或鼓舞军方继续打击。鉴于特朗普已考虑地面入侵，救援飞机与直升机在伊朗上空相对畅通的景象，可能让军事策划者更坚定推进行动。

其二，若该飞行员被伊朗军队或当地民兵俘虏，局势或升级为几种情形。若伊朗公布其影像，特朗普将面临国会、军属、退伍军人团体及美国公众的巨大压力，被迫停止军事行动并谈判释放飞行员，继续空袭在政治上将难以为继，伊朗或借此以更不利条件促成停火。若伊朗扣押飞行员但暂不公布证据，将其作为筹码推动更广泛谈判，德黑兰可能提出一揽子要求，包括停火、控制霍尔木兹海峡通行及收费、限制美国未来军事行动、解除制裁等。伊朗一直试图将战时对海峡的封锁转化为和平时期的永久控制，被俘飞行员赋予其纯军事谈判中不具备的筹码。特朗普需权衡接受伊朗要求与长期扣人质的政治代价。此外，伊朗若低调宣布扣押美国人并愿达成协议，也为特朗普提供脱身之计，可将谈判方案包装为营救军人、削弱伊朗军力等多重目标。

其三，若飞行员被俘或营救失败中丧生，局势将彻底逆转，不再是缓和契机，反而可能成为地面入侵的导火索。若有证据显示伊朗在其弹射后杀害飞行员，或营救失败致美军伤亡，特朗普将面临更强硬行动的压力，军属、退伍军人团体及共和党政客会要求比持续空袭更有力的措施。特朗普此前暗示美国将在两到三周内对伊朗实施极其猛烈的打击，摧毁其电力等关键系统。而发动地面行动需额外理由，且伊朗虽军力削弱，仍为地面入侵做好充分准备。

《每日电讯报》指出，周五前特朗普尚能掌控战争的时间与规模，如今飞行员命运将决定战争走向。尽管其或略微夸大该飞行员的影响，但此事的政治影响无疑将极其巨大。