1945年，“东方魔头”川岛芳子被军统抓获，用尽酷刑，守口如瓶，直到戴笠命人扒光她的衣服，拿出放大镜，她才全招。
川岛芳子原名爱新觉罗显玗，是清朝肃亲王善耆的第十四个女儿。清朝灭亡之后，善耆一心追求复辟。1912年他把六岁的她送往日本交给川岛浪速收养。她从此改名川岛芳子，在日本环境中成长。川岛浪速按照军国主义方式对她进行培养，教授日语以及马术射击等技能。她逐渐成为日本方面可利用的人员。1924年十七岁时她据说遭受养父侵犯。此事发生后她的生活继续发展。1927年她被安排嫁给蒙古王子甘珠尔扎布，四个月后离开对方。据记载双方没有圆房。此后她在东京生活，与原有中国身份进一步脱离。后来她主动投靠日本关东军，开始从事间谍活动。
1931年日本发动侵华行动，川岛芳子成为日本情报系统的重要角色。她借助清朝公主的身份，在北平开设一家豪华饭庄。表面上她从事社交和娱乐活动，实际上负责搜集国民党官员的情报。这些情报通过秘密渠道送往日军。她因此获得东方魔头的称号，在中国人眼中属于汉奸。她的活动范围主要集中在北平地区，为日军提供了多项机密支持。
1945年10月军统特工在北平东四九条胡同她的私宅实施逮捕。军统清楚她掌握日本间谍网络的大量秘密，因此要求必须让她交代情报。审讯初期军统采用了包括冰块冷冻和绳索勒紧腹部在内的多种酷刑方式。她在这些过程中坚持没有提供任何信息。特工人员连续操作几天仍然没有结果，只得向上级报告具体情况。
戴笠得知详情后亲自到场介入处理。他命令手下除去川岛芳子身上的全部衣服，然后取出放大镜指示从头部开始检查她全身每一块皮肤。检查人员同时测量各部位尺寸并由专人记录具体数字。这种做法施加了极大压力。她最终供述了掌握的情况，包括日本间谍网络的联络人名单、使用的暗号以及藏身地点信息。
川岛芳子供述之后，军统人员依据这些情报展开行动，查获并清理了多个相关据点。她被转移到北平第一监狱关押，等待审判流程。1947年10月河北高等法院开庭审理此案，以汉奸罪判处她死刑。审判期间涉及她的国籍认定问题，她试图以日本国籍进行辩护但法院根据证据认定她是中国人。判决书下达后她在监狱中继续关押。
1948年3月25日早上她在北平第一监狱刑场被执行枪决，时年四十一岁。执行完成后她的骨灰被分成两份，一份留在中国，另一份由日本僧人带回日本。她的案件在当时成为战后处理汉奸的典型事例之一，审判焦点集中在罪行认定和国籍争议上。