1943年，汤景延打死三名新四军战士，带着600多人投靠了日军。新四军高官义愤填膺，希望粟裕除掉这个败类，但粟裕却回复道：“谁也不许动他！”
汤景延1904年4月出生在江苏如皋县陆庄，原名克祚。15岁小学毕业时正值五四运动，他受到学生游行集会的影响。1924年在上海东亚体育专科学校毕业后返回如皋，加入国民党担任县体育场指导专员兼童子军教练，同时出任县党部监察委员和宣传干事。1927年冬天国民党清党行动中，当局以他言论过激且接近共产党人为由将他解职，他随后脱离国民党，在家乡小学担任教员。担任教员期间他支持1930年前后如皋泰兴地区的五一农民革命暴动以及农民赤卫军和红十四军的相关活动，在当地开展教学工作时与群众保持联系并提供支持。
抗日战争全面爆发后汤景延1937年进入江苏省第四行政专员公署军事谍报处任职。1938年春海门县城茅镇沦陷，他前往灵甸港参与组织海门人民抗日游击总队并担任副总队长。后来这支队伍被国民党收编为保安第九旅第五团，他出任少校团副。1939年前后各保安旅发生冲突导致第五团被缴械，他转往泰州鲁苏皖边区游击指挥部第二纵队担任中校机炮营营长。驻军江都期间防地与新四军挺进纵队相邻，他曾以弹药支援新四军。1940年秋因不满上司勾结日伪搜捕共产党人，他以伴送家属回乡为由率部脱离，接受苏中第八分区专署领导，在通海地区组建地方武装通海人民自卫团并担任团长。1942年由苏中四地委社会部部长陈伟达介绍加入中国共产党。
1943年春日伪军准备对苏中第四分区实施清乡行动，伪苏北清乡主任公署主任张北生和伪南通特工站长姜颂平通过旧交联系汤景延提出高官厚禄条件。汤景延按照上级指示与之周旋，提出保持部队原建制由他继续担任团长等要求，对方同意后他暗中向军部报告情况。粟裕和苏中区党委研究后批准这一计划，要求把行动做得逼真。通海自卫团与崇明自卫团合并后人数达到630人左右，党员人数增至30余人。4月15日为制造假象汤景延清理了三名已查明的混入部队汉奸，次日率部正式接受伪苏北清乡外勤警卫团番号分驻海门姜灶港张芝山一线。
投靠后汤景延部队表面接受日伪指挥，实际按照新四军部署开展工作。他利用与伪军军官的旧关系在日伪之间周旋，紧紧依靠党组织挫败日伪多次企图瓦解该团的阴谋。为突破日伪对四分区根据地的封锁，汤部开设协记公行总行设在海门汤公馆，在宋季港设一分行主要传递情报，在牛洪港设一分行主要为根据地搞军火和药物运输并接送四分区有关人员安全过境，在青龙港设一分行负责情报和筹措经费。这些措施有效支持了根据地的反清乡斗争。
1943年9月日伪方面对汤景延部队产生怀疑，命令部队调防金沙并派人监视。汤景延与副团长沈仲彝政委顾复生商议后向粟裕报告情况，粟裕下达密令要求9月29日晚实施突围行动。当晚汤部在200余里沿线的十几个驻防点同时举行军事暴动，击毙金沙镇敌特工站正副站长和伪警察局长等3人，俘虏全部特工人员，缴获轻机枪1挺快慢机3支，并摧毁石港季家灶伪区公所和平毁余金碉堡。汤团在南通警卫团团长梁灵光部掩护下撤出金沙，其他点上的部队也顺利撤出返回四分区驻地。
突围后汤景延部队以新四军第一师独立团番号参加苏中第二分区反扫荡斗争。1943年底所部编入新四军苏中军区联合抗日司令部，他担任联抗副司令员协助黄逸峰司令员指挥战斗。1945年9月21日如皋县城光复后汤景延被任命为城防司令员。解放战争时期他担任华中军区海防纵队司令员，为组建海纵机关和海防第一第二第三大队投入大量精力。
1948年初中共华中工委和华中军区组建中国人民解放军苏浙边区游击纵队，任命汤景延为党委书记兼政委副司令员参谋长。他与司令员丁锡山率60余名指战员进入浙东山区招集新四军北撤时留下的游击队员开展对敌斗争。2月13日他们在奉贤钱桥西南石桥头登陆后因旧部告密和叛徒泄露陷入国民党军重围，奋战8小时后丁锡山等14人牺牲，汤景延与42人被俘。在狱中他继续坚持斗争，1948年5月14日在上海江湾慷慨就义，时年44岁。