1885年，年逾花甲的胡雪岩，坐在客厅正中间，身边摆着一摞银锭，表情呆若木鸡。

管家挨个敲门，把睡梦中的12个姨太太们一一叫醒。

醒来后，十二个衣着单薄的女人站在厅堂里，战战兢兢。胡雪岩嗫嚅："一人五百两白银，各自散了吧。想改嫁的可以改嫁。"

胡雪岩本名胡光墉，道光三年生于安徽，生父早丧家境贫寒。

自幼替人放牛，十三岁孤身闯荡杭州，在钱庄当学徒打杂跑街。

他手脚勤快察言观色，三年后升为跑街，日日与三教九流打交道。

眼光日益毒辣，徽商骨子里的赌徒本性，在此刻开始逐渐显露。

道光二十八年，结识落魄书生王有龄，对方买官正缺五百两银子。

他胆大包天，私挪钱庄死账赠予王有龄，让他进京打点前程。

东窗事发被钱庄开除，但他赢得了王有龄的死心塌地。

王有龄发迹升任浙江巡抚，投桃报李，鼎力扶持胡雪岩经商。

胡雪岩开办阜康钱庄，包办全省军装粮台，代收全省杂税。

这是他政治投资的首次全胜，咸丰十一年太平军攻陷杭州。

王有龄兵败自缢，胡失去靠山，迅速倒向新任总督左宗棠。

左宗棠西征军费短缺，胡出面斡旋，向洋商借巨款买军火。

粮草源源不断送往西域，左宗棠大捷论功，胡获赐黄马褂。

官居二品头戴红顶，获准紫禁城骑马，权势与财富达到顶峰。

财富堆积依靠政权背书，他迷信官商结合，狂妄成致命绞索。

光绪八年决定与洋商开战，耗资千万两白银大肆收购生丝。

企图垄断丝业逼洋商提价，洋人联合抵制，胡咬牙硬挺不卖。

双方僵持一年，中法战争爆发市面动荡，千万资金被生丝套牢。

资金链极度绷紧需协饷救急，此时李左两派党争正白热化。

李鸿章定下“排左必先效胡”毒计，心腹盛宣怀奉命暗中布局。

盛宣怀找邵友濂延缓发放协饷，二十天不给款切断资金回流。

同时四处散布钱庄倒闭谣言，动员储户提款，挤兑风潮爆发。

胡急调杭州银两运上海救急，盛买通电报局截留求援电报。

救命银两未按时送达，光绪九年初冬，上海阜康钱庄倒闭。

倒闭潮蔓延全国，达官显贵上门逼债，人群砸烂钱庄招牌。

大势已去，胡被迫贱卖生丝，损失白银一千万两以上。

他变卖商铺宅邸遣散伙计，清廷震怒严查，左宗棠保奏被驳。

慈禧下令褫夺胡顶戴花翎并抄家，胡家世代财富洗劫一空。

遣散完最后十二位姨太太，胡雪岩端坐空堂，连散碎银两都无。

光绪十一年十一月，左宗棠在福州病逝，胡最后保护伞折断。

同年胡雪岩在杭州孤山破庙病卒，终年六十二岁。

入殓时连像样棺材都买不起，只得草草掩埋，一代巨贾灰飞烟灭。