野史：为救朱元璋他身中九箭，朱元璋：朕定不负你！1390年，朱元璋下令抄陈家时，8岁的陈子善怒吼道：“我祖父陈德为你挡了9箭，我父亲也为大明战死沙场，为何要抄我家？”朱元璋也不恼，反而微微一笑说：“我只是抄了你的家，你应该感谢我才对”。
元末乱世陈德早早投奔朱元璋，那时候朱元璋在定远招兵买马，陈德直接加入队伍担任万夫长。之后他跟着大军南征北战，参加攻打宁国、徽州、衢州、婺州这些地方，每次都立下功劳，很快就升到帐前都先锋和元帅。
陈德打仗特别卖力，援救南昌的时候表现突出，还参与了击败张士诚部队的旧馆之战，逐步在军中站稳脚跟。
明朝建立初期，他继续随徐达北伐中原，攻克汴梁后负责河南行都督府事务，又平定山西各地盗匪，率军破泽州磨盘寨，擒获参政喻仁。
后来会师夺取平阳、太原、大同，渡河攻奉元、凤翔、秦州，追擒吕国公，在庆阳围城中截获敌方信使，协助破城，还在古城击败扩廓，降服八万敌众。
鄱阳湖大战是朱元璋与陈友谅争夺天下的关键战役，陈德在里面起了大作用。当时朱元璋帅船搁浅，陈友谅手下猛将张定边率军冲杀过来，陈德力战护主，身中九箭却没有后退，硬是拖住敌军直到援兵赶到。
这件事在明史里有明确记载，陈德因此保住了朱元璋的性命。战后他继续征战，表现稳定。洪武三年大封功臣时，朱元璋封陈德为临江侯，食禄一千五百石，爵位准许世袭。
陈德晚年旧伤发作，行动不便，洪武十一年在家中病逝。朱元璋下令追封他为杞国公，谥号定襄，还让儿子陈镛直接承袭临江侯爵位。
陈镛继承父亲爵位后，自幼习武练兵，也投身军旅。洪武二十年他跟随冯胜北征漠北，在战场上阵亡，年仅三十一岁。
朱元璋念及陈家旧恩，让陈镛年幼的儿子陈子善暂时承袭爵位。那时候陈子善才七岁左右，家族暂时保住地位。洪武二十三年，朱元璋借清查胡惟庸旧案余党之名，大规模株连开国功臣。
陈家因为陈镛生前被牵连，也没能躲过这次清算。禁军奉旨进入陈府，抄没全部家产，爵位被削，田产钱财充公，族人失去原有优待，从此沦为平民。陈子善当时八岁，面对家道中落，对抄家之事提出质疑。
朱元璋处理这件事时，考虑到陈德当年的救命之功，没有进一步灭族，只下令抄没财产。陈子善作为孙辈，得以保全性命，没有遭受更重惩处。整个过程体现了朱元璋晚年对功臣的处理方式，一方面清算威胁，一方面对有旧恩的家族留有余地。
陈家被抄后，族人散去，昔日荣华彻底结束，只剩史书里的零星记载。陈子善后来生活如何，明史没有详细记录，但家族从侯门跌落平民，这一点是确定的。
明初像陈德这样的功臣不少，他们跟随朱元璋打天下，从底层一步步爬上来，立下汗马功劳。天下安定后，朱元璋开始巩固皇权，胡惟庸案等清算接连发生，很多家族被牵连。陈德一家只是其中一例，陈德救主身中九箭换来的封赏，最终没能完全抵挡住后来的猜忌。
儿子战死，孙子年幼承爵却遭遇抄家，功过在皇权面前有时很难完全相抵。那个时代开国将领战场上出生入死，太平时却面临新的考验。