孔夫子说：“性相近也，习相远也。”这是真理，人生下来本性都一样，都是可塑性极强的白板，是后天的习性，让我们变得不同。但这个“本性”倾向于什么呢？孔子没有明确指出来，孔子儿子鲤鱼，有些平庸，好在鲤鱼的儿子孔伋重拾智慧，写了《中庸》，子思的弟子就是亚圣孟子，他则提出了“人性向善”的观点，依据就是“四心说”。

孟子认为人都有恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心，这是善的四个端点，与生俱来不用教育。不可否认，这可以解释为什么好人是大多数。可是，按照孟子的观点人都是好人才对啊，可为什么有人杀人放火了呢？

孟子则说，他们的善心被遮蔽了，需要“反求诸己”找到自己的善心，这不免理想化了。小人说，我就不找善心，你怎么着？孟子不能怎么着，因为没有强制性。
荀子不否定孟子，他的关注点在于怎么让恶人不作恶。从这个角度出发，他提出了人性有恶的观点。“人之性恶，其善者伪也。”荀子的贡献在于找到了与“性”相对的概念叫“伪”
性是本能，伪是人为。
为什么好人多呢？

因为我们生活中更多的样子是故意做出来的，马路有红绿灯，你知道交规，你快上班迟到了但也不闯红灯，这不是本能，这是遵守规则，这就是伪。
所以，按照荀子的观点，恶人是因为他们顺着自己的欲望走了，就会作恶。那如果让他们不作恶，就得给出强制限制，荀子给出的限制叫“礼”。

孔子也讲礼，但他的侧重点在仁，内心有仁，自然彬彬有礼。但荀子的礼就更加直接了，不管你是什么人，我的礼的制度必须遵守，否则给出惩罚措施。
那这个礼已经和法一步之遥了。
老子说，失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。我们继续说，失礼而后法。
所以荀子强调礼，他还是儒家。但弟子韩非和李斯顺理成章地成了法家，此时的礼和法区别已经不大了。