那年春深，道长下山历练，归来时怀中抱着个约莫四岁的女娃娃。小姑娘扎着双马尾，眼睛亮得像山涧里的星子。道长怕师父不允，便轻声说：“师父，这是我命里该收的徒儿。”

师父望着他坚定的眼神，看看孩子紧紧搂着他脖子的小手，终是捋须一笑：“那就留下吧。”

从此，年轻的道长，当起了爹又当起了娘。

怕她饿，清晨便温好粥；怕她渴，腰间总挂着水囊；怕她走累，山路再长也背在肩上。道观的岁月静静流淌，小女孩在他的呵护下，像一株小桃树，无忧无虑地抽枝发芽。

直到那天，门中派下一桩寻常任务。“去去就回。”他揉揉她的头发，往她手里塞了块桂花糖。

可她从日出等到月升，那道熟悉的身影，再也没有出现在山门的石阶上。

她等啊等，只等来了师祖。

师祖蹲下身，笑得眼尾皱起：“你师父云游去啦，路途远，托我先照看你。”

日子一天天过去，她总蹲在门槛边，望着山道发呆。路过的师伯们不忍，便哄她：“你师父在外头遇着心上人啦，结成道侣，过好日子去了！”

小姑娘眼睛一亮：“师父过得好，就好。”

她就这样信了一生。每年生辰，“师父”托人送的新衣总会如期而至；每回想念，师伯就会掏出“师父捎来的”栗子糖。她在善意的谎言里长大、老去，至死仍望着山门的方向。

可她不知，自己浑浑噩噩的轮回里，始终有一道沉默的影子护在身旁。

第一世，她险些跌落山崖，莫名被一阵风托回；
第二世，她病重无医，窗外总传来道观祈福的钟声；
第三世、第四世……每一次，当她差点踏入道门，却总摇头离开：“不对，这里没有我师父。”
可她也不知道，她要找的是什么样的师父，但她莫名觉得，他们就不是师父。

第六世，她成了即将立堂tang的出dx。同修师姐闲聊时提起：“抖音上有位道长，竟是我qian世的五师兄……为人极好，可惜为护山门战si了。死后他的hun，一直护佑着宗门。”

第二次听师姐念叨时，她心念微动，寻去了那个账号。

只一眼。

她整个人僵住，眼泪毫无征兆地奔涌而出，哭到喘不过气，哭到魂魄都发颤。她不明白，为何看见一个陌生面容，会疼得如同被剜了心。

待到终于能查缘的那日，她颤抖着手，起香问天。

画面如潮水涌来——

她看见千年前的道观，年轻的男子笑着将她举过头顶；
看见他熬夜为她缝衣，笨手笨脚地梳歪了辫子；
看见那场惨烈的护山之役，他浑身是血，却朝山门的方向望了最后一眼；
看见师祖收到他战死的消息，藏在道袍里的手抖着，转身却对她挤出笑：“你师父云游去啦……”
看见每一年，师伯们悄悄放下的新衣和糖；
看见此后五世轮回，那道模糊的影子始终跟在她身后，一次次为她引路、挡灾，甚至为她寻来当世的道缘。可她总是摇头。

不是他，就不拜师。

香烬烟散，她瘫坐在地，耳边恍然响起那年他下山前的温语：

“听话，师父很快就回来。”

原来……
他从未食言。

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