在200年前，印度有一个陋俗，那就是寡妇殉葬。在过去的很长一段时期内，印度并不是作为一个国家存在，而是一个地理名词。

曾经的南亚次大陆是一大堆国家的聚集地，强大的有莫卧儿帝国，弱小的有各种土邦国。当英国人开始踏足这片土地，才将一大帮弱小的国家融合成为一个整体。

1817年，当英国的统治力量在印度蔓延开来时，他们发现当地有一个陋俗。一些印度有钱男人死后，他们的妻子会被强制要求殉葬。

在1819年，仅仅在孟加拉邦，就有839名寡妇殉葬。而这个数字，只是冰山一角。在葬礼那一天，这些寡妇们会被要求穿上当新娘的全套盛装，坐上柴堆，然后点火焚烧。

如果死者有众多妻子，那么只有正妻才配与丈夫合葬。其她的小老婆，则单独火葬。

在世界名著《八十天环游世界》中，也有这方面内容的描述。说是有一个年轻女子艾娥达，她被迫跟当地一个老土王结婚。结果婚后刚满3个月，她就成了寡妇。

土王的亲属认为她活在世上将无法履行做妻子的职责，所以决定要她殉葬。根据印度教教义，妇女的本分是结婚生育，操持家务，侍奉尊长，听命于丈夫。

守贞节被视为印度妇女至高无上的美德。什么都可以失去，惟独贞节不能失去，所以寡妇不能改嫁。

实际上，这种火葬陋俗，几乎成为了印度文化的一部分。

在印度史诗《罗摩衍那》中。罗摩的妻子悉多曾被魔王所俘虏，后虽被救回，罗摩却怀疑她失贞。悉多为了证明自己的清白，投入火中以示清白。最后火神从熊熊烈火中托出悉多，证明了她的贞洁。

而在印度的《摩奴法典》中，也规定寡妇禁止再嫁。

在印度人看来，女人只是男人的附庸，一旦失去了丈夫，就失去了做人的基本权利。对于这样的陋俗，英国人十分不理解。

1829年，英国在孟加拉的总督威廉勋爵，倡导民众废弃这种陋俗，并且宣布殉葬非法。

结果没想到，印度人开始游行示威，抗议说道。寡妇殉葬制是我们印度教的传统，你们英国人必须要尊重我们的宗教和传统。

甚至在游行人群当中，还有很多愚昧的女性一起参与。她们也把殉葬当做自己的光荣，不愿意接受英国人的介入。

最终，威廉勋爵妥协，但是他却这般说道。我们英国人会选择尊重你们的传统，你们可以继续殉葬寡妇。这是你们印度人的文化和传统，也是你们的民族习惯和宗教信仰。

但是也请你们尊重我们英国人的文化和习俗，我们刚好也有一个习俗，那就是谁组织烧寡妇，我们就要依法吊死谁。

此话一出，游行的人群一哄而散。自此之后，印度人再也不嚷嚷去烧寡妇。

英国是影响世界最深远的国家，他给世界带来了现代文明的基础。

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大英帝国3000年