清代科举真的残酷到离谱！报名就先筛掉八成的人。有个“冷籍”规定，三代内无功名者报名得有廪生担保。像如皋县，面积三千多平方公里、人口超百万，廪生却只有二十名，而想考秀才的有上千人，没家族关系或不送钱，根本没人给担保，完全拼爹。
而且考试内容僵化，只考四书五经，答案得按朱熹注解，行文是八股格式。这让读书人不用思考经义，只能死记硬背。同时，清朝还全面管控读书人，禁止他们介入地方公务、结社议政，把思想资源清除得干干净净。在这样的科举下，能出头太难了。