1856年夏天，东王府静谧地没有一点声音，洪秀全低头跪着，一旁的傅善祥脸色铁青。过了有一会，东王杨秀清仿似从睡梦中醒来，眯着眼慵懒地问道：“下面跪着的是何人啊？”
要搞懂洪秀全为什么要下跪，咱们得把时间稍微往前推一点，看看太平天国那个极其奇葩的“天父下凡”制度。
当年在广西紫荆山创业初期，洪秀全虽然是拜上帝会的创始人，但他只是个屡试不中的秀才，讲讲大道理可以，遇到突发危机往往束手无策。这时候，烧炭工出身的杨秀清站了出来。他极其聪明地发明了一套“天父附体”的把戏。每当内部出现重大动摇，杨秀清就会突然倒地，口吐白沫，浑身抽搐，等他再次睁开眼，他的身份就变了。他不再是臣子杨秀清，他变成了至高无上的“天父上帝”。
洪秀全在教义里给自己设定的身份是“天父的次子”。既然老爹下凡了，做儿子的哪有站着的道理？于是，只要杨秀清一发功，洪秀全就必须立刻跪下聆听圣训。这套把戏在创业初期确实凝聚了人心，解决了很多生存危机。它就像一剂猛药，强行把一盘散沙的太平军捏成了一个有着狂热战斗力的铁拳。
建都天京之后，外部生存压力稍微减轻，这剂猛药的毒副作用就开始全面爆发了。
杨秀清是个百年难遇的军事和组织奇才，他包揽了太平天国的军政大权，打理得井井有条。手里握着枪杆子和印把子，再加上随时可以召唤“天父”的终极解释权，杨秀清的野心像野草一样疯长。他开始频繁地使用“天父下凡”这个外挂，用来敲打、羞辱包括洪秀全在内的所有同僚。
这就回到了1856年夏天的那个静谧午后。
这时的杨秀清，演技已经懒得精进，甚至到了敷衍的地步。他不需要再满地打滚，只需要假装睡一觉，醒来就可以用天父的口吻发号施令。洪秀全心里比谁都清楚这是一个彻头彻尾的骗局。他看着眼前这个曾经的烧炭工，看着他那副慵懒、傲慢、甚至带着一丝戏谑的神情，心里的屈辱和杀意正在疯狂交织。
洪秀全跪在冰冷的地面上，低下的头颅掩盖了他眼中快要喷涌而出的怒火。他作为一个政权的最高象征，连自己的后宫事务都会被“天父”插手干预，甚至动辄面临“杖责”的威胁。堂堂天王，如果真的被扒下裤子打板子，这队伍以后还怎么带？
站在一旁的傅善祥，这位太平天国历史上唯一的女状元，看着眼前这一幕，脸色铁青，脊背发凉。作为一个极具政治敏锐度的知识女性，她太清楚这种极端权力压迫背后的危险系数了。杨秀清太顺了，顺到他已经忘记了人性的底线和政治的边界。把一个名义上的君主逼到连最后一丁点尊严都不剩的地步，这绝对是在万丈深渊的边缘疯狂试探。
果然，杨秀清很快走出了那最后一步、也是最致命的一步——“逼封万岁”。
这年八月，杨秀清再次请天父下凡，把洪秀全叫到东王府。在众目睽睽之下，借着天父的嘴问洪秀全：“尔二兄有大功于老天王，可称万岁否？”
洪秀全跪在地上，几乎是咬碎了后槽牙，才挤出几个字：“东王打江山，功劳甚大，自当称万岁。”
杨秀清心满意足，顺势定下了在自己生辰那天正式举行加封大典。
这场对话，成了压垮太平天国的最后一根稻草。洪秀全回到天王府，立刻撕下了隐忍的面具。他很清楚，杨秀清一旦称了万岁，自己这个天王就成了彻底的累赘，随时可能被“天父”下令处死。在生存面前，一切宗教神话和兄弟情义都变成了廉价的废纸。
洪秀全迅速开始暗中布局。他不仅要自救，他还要借助其他同样被杨秀清压迫得喘不过气来的人的手。
北王韦昌辉早就对杨秀清恨之入骨。杨秀清不仅多次借故责打韦昌辉，甚至逼迫韦昌辉杀掉自己的亲哥哥来平息争端。燕王秦日纲也曾被杨秀清随意当众杖责，受尽屈辱。在这个畸形的权力金字塔里，杨秀清的高高在上，完全建立在对所有同僚的极致践踏之上。
当洪秀全的密诏送到韦昌辉手里时，一场惨绝人寰的杀戮已经无法避免。
1856年9月2日深夜，韦昌辉率领三千精锐突击天京，直接包围了东王府。曾经静谧得让人窒息的东王府，瞬间变成了修罗场。杨秀清在睡梦中被惊醒，这一次，他没有机会再请“天父下凡”了。冰冷的刀锋直接砍断了这位绝世枭雄的野心，他连同家属、部将，以及东王府两万多军民，全部倒在了血泊之中。
那位才华横溢的女状元傅善祥，最终也在这场残酷的政治绞肉机中不知所踪，大概率同样遭遇了不幸。