1942年4月29日，日军华北方面军司令官冈村宁次，纠集三万头日伪军，配属飞机、坦克、装甲车，对冀南抗日根据地实施“铁壁合围”。

冀南军区机关和掩护部队在撤退至十二里庄地区时，陷入重围。此时部队两次突围失败，四面受敌，敌机轰炸、坦克冲击，伤亡惨重。而包围圈中非战斗人员（干部、文工团员、后勤）居多，突围难度极大。危急时刻，有人撕毁文件、准备决死，军区后勤部政委赖勤欲举枪自尽，被拦下。

下午3时，骑兵团政委况玉纯接过军旗，纵马至队前，喊出了那句后来响彻晋冀鲁豫大地的口号：“骑兵团，共产党员集合！”全团党员抽刀上马，普通战士紧随，机关人员、群众也跟着冲，形成决死冲锋阵形。与此同时，狂风骤起、尘沙蔽日，视线被漫天黄沙彻底遮挡，日军的火力瞄准瞬间失灵，为我军突围创造了绝佳战机。

况玉纯政委当机立断，率领党员突击队冲锋在前，骑兵团将士们策马扬鞭，挥舞马刀朝着敌军防守薄弱的王行杖村方向猛冲。日军万万没想到陷入绝境的八路军会发起如此猛烈的反攻，一时间阵脚大乱。骑兵战士们顶着敌人的枪林弹雨，与日伪军展开白刃战，战马嘶鸣、刀光剑影，硬生生冲破了日军的第一道封锁线。

突围过程中，骑兵团轮番冲击，用血肉之躯挡住日伪军的追击和反扑，掩护军区机关、非战斗人员和当地群众稳步撤离。战士们不顾枪伤、刀伤，哪怕战马倒地，也徒步继续战斗，死死拖住敌军兵力，没有一个人退缩。

历经数小时血战，直至黄昏时分，冀南军区机关和大部分群众终于成功跳出日军包围圈，脱离险境。但仍有500余人未能冲出包围圈，惨遭日军杀害。