1370年，10万明军与10余万蒙古骑兵在甘肃对决，双方战斗两天两夜，都拼尽了全力。此战，蒙古骑兵阵亡数万，王子以下文武官员被俘虏1865人，士兵被俘虏84500人，蒙古主帅王保保仅带几个人逃离战场，狼狈不堪。
王保保，蒙古本名叫扩廓帖木儿。此人绝对是元朝灭亡前最后的排面，靠着一己之力，硬生生给气数已尽的元朝强行续命。他手底下的兵，全是从元末军阀混战的尸山血海里杀出来的百战老兵，机动性极强，实战经验极为丰富。
朱元璋对王保保可谓又爱又恨，做梦都想把他招降，甚至后来强行把王保保的亲妹妹选为二皇子秦王朱樉的正妃，企图用联姻来软化对方。王保保压根不吃这一套，死心塌地要光复大元，成了明朝西北边境上最大的毒瘤。
既然软的行不通，那就唯有兵戎相见。朱元璋点将，把这块最硬的骨头交给了老兄弟徐达。徐达平时少言寡语，下象棋连皇上都能赢，打仗更是算无遗策。他带的兵，军纪严明，令行禁止。这场对决，就好比火星撞地球，谁赢了，谁就能彻底掌控西北的战略主动权。
洪武三年春，明军兵分两路北伐。徐达作为西路军主帅，目标非常明确，直捣甘肃定西，彻底砸碎王保保的西北大本营。
一看徐达来势汹汹，王保保也绝不含糊。他放弃在平原硬拼，把大军驻扎在了定西的沈儿峪。王保保这一手布置，摆明了要以逸待劳，利用复杂地形把远道而来的明军活活耗死。
徐达赶到战场后，看破了敌军的意图，没有急着下令强攻。他指挥明军在沟壑对面扎下营盘。两军隔着深沟，进入了令人窒息的战略相持阶段。十万明军对上十余万蒙古兵，二十多万人挤在这片狭长的黄土坡上，每天光是人吃马嚼就是个天文数字。
僵持下去对后勤线拉长的明军十分不利。王保保这头老狐狸，率先抓住了战机。他敏锐地察觉到明军东南方向的营垒防守存在漏洞，守将是左丞胡德济。胡德济是明朝开国名将胡大海的亲儿子，虽然是将门虎子，实战历练终究还是差了些火候。
某天夜里，王保保精挑细选了一批敢死队，借着夜色掩护从小路摸过去，直接对东南大营发起了极其凶狠的突袭。蒙古人打起夜战来异常凶悍，弯刀见血，呼号连天。胡德济毫无防备，直接被打乱了阵脚，营盘里乱作一团，将士们仓皇失措，险些发生致命的炸营。
千钧一发之际，徐达展现出了作为三军统帅的绝对威压。他亲自披挂上阵，带着督战队火速增援。徐达面沉似水，拔出佩剑，当场连斩数名临阵脱逃的指挥官，将首级高高悬挂在营门前示众。军心瞬间被强行按住。众将士一看主帅动了真格，谁都不敢再后退半步。明军迅速稳住阵脚，结成防御阵型，愣是把王保保的敢死队给硬生生顶了回去。
事后，徐达念在胡大海当年为国捐躯的份上，留了胡德济一命，直接将其绑了押送回南京交由朱元璋发落。
夜袭失败后，王保保明白投机取巧彻底没戏了，双方只能进入最残酷的正面硬碰硬。随着徐达下达总攻命令，真正的血肉磨坊开张了。
接下来就是文章开头提到的那两天两夜的极限死磕。战场上没有任何花里胡哨的战术迂回，唯有最纯粹的力量与意志的碰撞。明军的步兵阵列犹如移动的钢铁长城，火铳、弓弩在前火力压制，长枪、大刀在后如林推进，迎着蒙古骑兵的冲锋线一步步向前平推。蒙古兵则发挥骑射优势，如狼群般不断冲击、撕咬明军的阵线。
黄土高原上，战鼓声、兵器碰撞声、战马的惨嘶声震耳欲聋。白天，烈日当头，双方在沟壑间填满了尸体；夜晚，火把连天，杀红眼的两军将士在血泊中继续肉搏。将领们嗓子喊哑了，刀刃砍卷了，连战马都累得口吐白沫、倒地不起。
打到第二天傍晚，蒙古军队的士气终于到达了临界点。游牧民族的军队打顺风仗天下无敌，一旦遇上这种绞肉机般的高强度消耗战，只要心理防线一崩，溃退如同山倒。徐达极其敏锐地捕捉到了敌军阵型深处的松动，果断投入最后的生力军，发动了排山倒海的全线猛攻。
防线一旦被撕裂，十余万蒙古大军如同决堤的洪水，一泻千里。王保保站在高坡上，看着满山遍野逃窜的士兵，仰天长叹。大势已去，这支凝聚了残元最后希望的西北野战军，彻底灰飞烟灭。
为了保住性命，这位名震天下的统帅抛弃了大部队，带着老婆毛氏和几个最死忠的亲兵，调转马头疯狂逃窜。后世传闻他一路狂奔到黄河边，连渡船都找不到，只能抱着一截枯木，九死一生才漂过对岸，像丧家之犬般逃往漠北的哈拉和林。
主帅一跑，剩下的蒙古兵彻底失去了主心骨，成片成片地放下武器投降。明军打扫战场，连着清点了好几天。最终的战果把所有人都震住了。光是俘虏的士兵就高达84500多人！这些战俘绝非老弱病残，全都是北元最精锐的青壮年野战军。更令人咋舌的是高层军官的损失，郯王、文济王等皇族，加上国公、平章等一千八百六十五名文武官员，全数沦为大明朝的阶下囚。
经此一役，王保保积攒多年的家底输了个精光。