董永和七仙女、窦娥冤、二十四孝里的卧冰求鲤、郭巨埋儿，这些大家耳熟能详的故事，最早的完整版本都出自《搜神记》。《搜神记》的编者是生活在西晋末和东晋初年的历史学家干宝——为什么我只说他是历史学家、不像教科书上同时说他也是文学家，后面再解释——整本书搜集了几百个神鬼故事，编为三十卷，可惜这个原始的版本已经失传了。不过，人们对鬼故事一向喜闻乐见，所以很多书里面都抄录了《搜神记》的不少片段。一般认为，明代学者胡应麟从《太平御览》《太平广记》等书里面把相关的内容抄出来，这种工作叫做“辑佚”，很多失传的古书就是这么部分地恢复的。