写《无鬼论》的干宝为什么会写出《搜神记》？
《搜神记》是现存最早的一部专门搜集神鬼故事的书。为什么干宝要做这件事呢？书里记载得很清楚，他是受了两件事的刺激。据说，干宝年轻的时候不信鬼神，还写过一篇《无鬼论》。请注意，他之所以写这样一篇文章，跟晋代的思想氛围有很大关系。当时崇尚清谈，世界上到底有没有鬼，就是清谈的一个重要题目。这可不是随便猎奇谈谈的，因为有鬼还是无鬼，涉及当时社会一些最重要的问题。例如，儒家的核心是礼制，礼制中最重要的是祭祀，祭祀的前提就是有鬼，假如世界上根本没有鬼，是不是儒家的那套想法就站不住了？诸如此类，是很严肃的问题。
总之，干宝年轻的时候不信鬼神。可是发生了两件事。第一件事，干宝的父亲干莹有一位宠妾，干莹对她非常好，令干宝的母亲非常嫉妒。干莹病死，下葬的时候，干宝的母亲就把这个小妾一下子给推到坟墓里埋掉了。十年以后，干宝的母亲也去世了，这时候要打开父亲的坟墓合葬，结果发现，干莹的小妾还伏在干莹的棺材上面，身体还是暖的。把她用车拉回家，过了一天竟然活了，还说，在坟墓里的这十年，干莹经常给她吃的喝的，俩人感情欢好，就像生前一样。活了以后，小妾经常预测吉凶，说的都很灵验。后来，他们家把这位小妾嫁了人，还生了儿子。第二件事，干宝的哥哥干庆是个官员，死了，在家里停灵已经三天。有个修仙的道士叫吴猛的知道了，说干庆的命数还没到，怎么就死了呢，估计是搞错了吧，我要到天上去投诉。他就躺在干庆尸体的旁边，也像死了一样。过了一天，吴猛和干庆都活了过来。干庆说，他看见吴猛在天上跟人理论，把他的命要了回来。
这两件事听上去似乎有点荒诞，但有很多文献都有记载，只不过具体细节各有出入。第一个故事，我用的是《晋书·干宝传》的说法，这可是正史的一部分。当然，《晋书》在正史里面也是有名的喜欢写一些神神鬼鬼的事情。第二件事，道教里面的书特别喜欢讲，《晋书》里的版本稍微靠谱一点，说干庆气绝而死，但身体不冷，几天后复活，说自己看见了天地鬼神种种样子，就像做梦一样，不知道是死了。这大概类似一种幻觉或者濒死体验吧。