1953年3月5日，斯大林咽下最后一口气。病床边围满了苏联最高层，有人哭得站不住，有人跪下来吻他的手。但有一个人，在确认斯大林再也醒不过来的那一刻，缓缓站起身，朝着尸体的方向吐了口唾沫。然后转身，大步走出房间，用最快的速度喊来了自己的司机——他要抢在所有人之前赶回克里姆林宫。这个人叫贝利亚，苏联秘密警察的头子，大清洗的刽子手，一个让两亿苏联人闻名丧胆的名字。但他绝不会想到，112天后，他自己也会变成一具尸体。

贝利亚是格鲁吉亚人，跟斯大林是老乡。穷人家出身，但脑子活，手段狠，32岁就当上了格鲁吉亚党的一把手。

1938年，斯大林亲自把他调进莫斯科，接管内务人民委员部——说白了就是秘密警察系统。斯大林需要一把刀，一把不问理由、指哪砍哪的刀。贝利亚就是那把刀。

大清洗期间，贝利亚掌握着除斯大林之外全部苏联人的生杀大权。他知道斯大林想要什么：谁碍眼就让谁消失。不需要证据，不需要审判，一纸命令，人就没了。有个著名的段子：斯大林的烟斗丢了，贝利亚连夜查出10个"小偷"，每个人都签字画押认了罪。第二天斯大林打来电话说，烟斗在抽屉里找到了。但那10个人，早已经认罪伏法了。

这就是贝利亚的风格——宁可错杀一万，绝不放过一个。斯大林在雅尔塔会议上当着罗斯福和丘吉尔的面介绍贝利亚，说了句让人脊背发凉的话："这是我们的希姆莱。"

希姆莱是谁？纳粹德国的盖世太保头子。斯大林拿自己人跟纳粹的刽子手类比，你品品这话里的分量。

1953年2月28日夜，斯大林在别墅跟赫鲁晓夫、马林科夫、贝利亚、布尔加宁几个人喝酒看电影，凌晨才散。

第二天，警卫发现斯大林倒在地板上，裤子湿透，大小便失禁，眼睛睁不开，嘴里只能发出"嗬嗬"的声音。

警卫吓傻了。但没人敢动他——万一扶起来出了什么问题，不是去西伯利亚伐木那么简单。他们只好打电话给高层。

贝利亚两个小时后才姗姗赶到。看了一眼，转头就骂警卫："主人这不是睡得好好的吗？大惊小怪什么。"说完就走了。

斯大林就这么一个人躺在自己的尿里，等了整整十几个小时，才被允许接受医生检查。

但问题来了——莫斯科最好的医生在哪儿？不是死了就是在古拉格关着呢。"克里姆林宫医生案"是斯大林自己搞的，他怀疑身边的医生是间谍，下令把他们全抓了。现在轮到自己需要抢救，身边连个像样的大夫都找不到。

经过几天几夜的抢救，回天乏术。

3月5日晚9点50分，斯大林死了。

据赫鲁晓夫回忆录记载：斯大林弥留之际偶尔回光返照，贝利亚就扑上去亲吻他的手，表现得悲痛欲绝。但一旦确认斯大林彻底断了气，贝利亚立刻站起来，脸色一变，朝着斯大林吐了口唾沫。

事后贝利亚还跟莫洛托夫炫耀说了一句话："是我把他干掉的，是我救了你们所有人。"

这话到底是真是假，至今是个悬案。但有一点没有争议——斯大林一死，贝利亚跑得比谁都快。他第一时间赶回克里姆林宫，抢到了斯大林的私人文件和机密档案。这些档案里装着苏联每一个高官的黑料，谁参与了什么、谁下过什么命令、谁跟谁有过什么交易——贝利亚手里捏着所有人的命根子。

他推马林科夫上台当一把手，自己退居二号位当内务部长兼副主席。表面上谦让，实际上是把马林科夫当傀儡。控制着秘密警察、核武器计划和全部机密档案的贝利亚，才是真正的实权人物。

但他做了一件让所有人意想不到的事——上台后立刻停止了大清洗，释放了120万劳改犯，平反了一大批冤案，甚至提议让东西德统一。

这是良心发现吗？不是。他是要把大清洗的锅全扣到死人斯大林头上，给自己洗白。
但他忘了一件事：他手里的黑料，别人也怕；他太能干，别人更怕。

最先动手的是赫鲁晓夫。

这个被所有人看不起的"乡下鱼贩子"，暗中串联了马林科夫、莫洛托夫、布尔加宁，甚至拉来了朱可夫元帅的军队。贝利亚控制着全苏联的秘密警察，克里姆林宫的保安都是他的人。但赫鲁晓夫用的不是警察，而是军队——他让二战老战友莫斯卡连科带着几个将军，揣着手枪走进了部长会议主席团的会场。

1953年6月26日，一场伪装成"讨论防空战备"的会议上，贝利亚被当场逮捕。据说他被押走的时候，嘴里还在嘟囔："怎么会这样？这不可能。"

6月逮捕，7月登报，12月枪毙。从苏联实际上的二号人物到被绑在椅子上执行枪决，前后不到半年。据说行刑时贝利亚吓得瘫倒在地，求饶的声音传出了很远。

有意思的是，审判的卷宗里没有贝利亚的手印，没有他的签字，没有最新照片，判决书甚至没有原件。很多人怀疑，贝利亚可能在审讯期间就已经被秘密处决了，后面的审判不过是一场走过场。
他用来对付别人的那一套——先抓后判、先杀后审、证据可以伪造——最后一个字不差地用在了自己身上。

【主要信源】
赫鲁晓夫，《赫鲁晓夫回忆录》
俄罗斯卫星通讯社，《斯大林之死揭秘》，2008年
中国社会科学院俄罗斯东欧中亚研究所，《贝利亚之死与斯大林去世后的权力斗争》