1954 年，病魔缠身的汤恩伯向蒋介石打报告，表示自己病重需要去日本进行治疗，蒋介石却对此表现得十分冷漠，还说一个有重罪的人，没有资格去国外治病，无非是浪费钱财。

汤恩伯1900年生于浙江武义，家境一般，早年读私塾后进入省立中学。1921年前后他去日本留学，进了陆军振武学校，系统学了日本军事那一套。

回国后汤恩伯进入黄埔体系，靠着留日背景和实战表现一步步往上走。陈仪是浙江同乡前辈，在汤恩伯早年从军时给了不少提携，两人关系一直比较近。陈仪做过福建省主席、台湾省行政长官这些要职，在国民党里算得上重量级人物。

1949年局面越来越紧，陈仪任浙江省主席时眼看大势已去，暗中跟中共方面接触，想以浙江投诚换取出路，还专门写信给汤恩伯，希望拉他一起行动。

汤恩伯收到信后心里纠结，一边是多年恩师，一边是蒋介石的信任和自己在体系里的位置。最终汤恩伯把陈仪的信原封不动交给蒋介石。

1950年6月18日，陈仪在台北被枪决。这件事在台湾军政圈子炸开了锅，很多人觉得汤恩伯告发恩师太绝情，从此对他冷眼相看。

1937年8月1日，蒋介石任命他为第七集团军前敌总指挥，带第13军2.8万兵力赶去南口布防。汤恩伯五天跑完千里路，迅速摆好阵地。

8月8日南口战役打响，日军飞机大炮天天轰，汤恩伯把指挥部放在怀来县城，睡不了两小时，还多次跑到一线督战。

部队死守18天，把日军三天拿下南口的计划彻底打乱，全国军民士气都提了起来。战后汤恩伯升为第20军团军团长，成了蒋介石手里的嫡系红人。

可1944年日军发动豫湘桂战役，第一阶段就是豫中会战。汤恩伯那时是第一战区副司令长官，手里握着30万中央军主力守河南。

部队驻防期间军纪松，征粮征款厉害，正赶上河南大旱加蝗灾，当地人把水旱蝗汤并列为四大灾害，民心彻底丢了。

4月17日冈村宁次带14.8万日军进攻，汤恩伯部队一碰就散，38天丢38座县城，伤亡失踪超过20万，成了抗战正面战场的大溃败。蒋介石直接撤了汤恩伯所有职务，他在国民党里的位置一下跌到底。

1949年4月渡江战役后，国民党长江防线几天就垮。蒋介石把上海防守交给汤恩伯，当京沪杭警备总司令。

上海当时是中国工业金融中心，汤恩伯手上有几十万兵和装备，本来说要死守，结果防御工事没建好，部队士气低落。

5月12日解放军总攻，外围很快崩掉，5月27日上海就解放了，汤恩伯带着残部撤到舟山再去台湾。这次上海保卫战时间短，城市易手快，汤恩伯最后一次大行动也以失败告终。

退到台湾后，汤恩伯因为陈仪案和几次大败，在军政界基本被孤立，蒋介石也不再给他实权，只能闲在家里。1952年52岁的汤恩伯身体出问题，确诊肠癌，医生说要去日本手术才有希望。

汤恩伯几次打报告，蒋介石都冷冷驳回，说有重罪的人没资格出去治病。直到1954年5月汤恩伯病重到快不行了，蒋介石才勉强批了。