乾隆二十三年十一月，北京城里的乾隆皇帝收到了一份战报。他看完，沉默了很久。然后提笔，给前线的爱将兆惠连升数级，晋封一等公。不是因为打了胜仗，而是——他以为兆惠已经死了。

乾隆二十年，清军平定准噶尔叛乱，顺手解救了两个被关押的和卓兄弟——大和卓波罗尼都，小和卓霍集占。

清廷的逻辑是：这俩人在南疆有号召力，放回去帮我们管地方，多好。

波罗尼都依靠白山派势力，迅速控制了喀什噶尔、叶尔羌等南疆大部分地区。控制完了之后，回头一看清军在北疆忙着打准噶尔，南疆空了——那就别客气了。

野心勃勃的霍集占，参与阿睦尔撒纳叛乱失败后逃回南疆，说服兄长一起割据，自立为巴图尔汗，公开叛清。

乾隆大怒。你个白眼狼，我救了你，你反我？

于是，他钦点了自己最信任的将领——定边将军乌雅·兆惠，出兵南疆，彻底解决这块心病。

兆惠这人，底子不一般。

此人出身正黄旗，雍正九年就以军机章京的身份进入军机处，接触西北战事奏报，积累了宝贵的政治经验，做事认真负责，乾隆对他格外看重。

在北疆平定准噶尔的战役里，他打过一场漂亮仗——数九寒冬，戈壁大雪，众将都不敢前进。

兆惠拔剑而立，大喊：咱们都是军人，早把生死置之度外，眼前的叛军就是不世之功，给我上！

叛军猝不及防，大败。乾隆一高兴，封他为一等伯。然后紧接着，南疆叛乱爆发，乾隆又把他派了过去。

但这一次，轮到兆惠栽了个大跟头。

乾隆二十三年（1758年）八月，兆惠从伊犁率军南下。

一路下来，阿克苏、乌什、和阗纷纷投降。太顺了，顺得兆惠开始飘。

他不等主力援军抵达，只留副将富德驻守阿克苏作为第二梯队，自己带着4000多人长驱直入，直扑小和卓霍集占的老巢——叶尔羌城。

4000人，去打一座城门就有12座、兵力超过万人的大城。

兆惠的算盘是：先打他个措手不及，抢了粮草再说。

这一脚踩空了。

小和卓霍集占强迫当地男性青壮年补充入军队，以家属为人质监视，军力短时间内就膨胀到两万余人。

兆惠进抵叶尔羌城外，三战三捷，小胜了几场，开始觉得叛军不过如此。

乾隆二十三年十月十三日，他率一千多骑兵渡河，打算去劫城南山下的牧群，顺手补充粮草。

桥头夺到了，刚过去400人。然后，桥断了。叶尔羌城中随即冲出5000骑兵、1万步兵，两翼围攻。清军在混乱中被围成数截，且战且渡。兆惠面颊受伤，坐骑两度中枪倒毙，两度换马。

手下的总兵高天喜、副都统三格等多名将领当场战死。

厮杀了整整五昼夜，才把人拼回去。

退无可退，兆惠在黑水河畔扎营固守，这就是后来赫赫有名的"黑水营"。

大小和卓合兵，把这三千余人死死围住。

接下来，是长达三个月的地狱。

叛军想放水淹营，兆惠命人在下游挖沟泄水，反而解决了饮水问题。

叛军枪弹如雨，营地树木密集，弹丸打进树中，清兵砍树取弹，挖出数万颗弹丸，补充了弹药。

粮食断了，兆惠下令宰杀战马和骆驼，将皮革煮来充饥，官兵掘井取水困难，则从排水渠中过滤泥水饮用。

到了最后，士兵只得焚煮马鞍、皮革，甚至掠取当地平民杀死作为食物。

就这样，三个月。

与此同时，五名信使突围而出，骑马飞奔千余里，将求援信送至阿克苏，消息迅速传到北京。

这五个人是真的猛——四面合围之中，跑出五条命，就为了送一封信。

乾隆收到战报，立即以富德为定边右副将军径赴叶尔羌解围，令陕甘总督预备战马两万匹供西征清军调用。援军冒雪急赶，但谁也说不准能不能赶上。

北京城里，乾隆皇帝已经在给兆惠准备追悼会了。

乾隆二十四年（1759年）正月，援军终于到了。

正月初六日，富德、舒赫德在叶尔羌东北遭遇前来截击的5000叛军，清军且战且进。初九日，援军已接近黑水营，阿里衮与爱隆阿率部赶到，拉开横阵大呼驰进，两军会合，叛军退往叶尔羌。

黑水营里的兆惠听见北方枪炮声，见围营的敌兵越来越少——明白了。

当下分兵两路，内外夹击。

正月十四日黎明，援军与兆惠会合，叛军渡河溃逃。三千余人，在援军和粮弹完全断绝的情况下，被万余叛军包围三个多月，最终破围。乾隆题诗曰："蜂蚁张甄数无万，三千余人守从容。"

这场仗打完，大小和卓知道彻底没戏了。

眼看大难临头，大小和卓干脆放纵部众大肆破坏城里街区，然后抛弃叶尔羌等城，逃往境外。最后被巴达克山人擒杀，首级送入北京。

南疆，从此纳入清朝版图，不再动摇。

这片土地，后来有了另一个名字——新疆。

【主要信源】
《黑水营之围》词条，维基百科，引自清代官方史料《清高宗实录》
《清平大小和卓之战》词条，百度百科，引自《清史稿》及军事历史文献