杨乃武中秀才后在家乡也是包揽词讼，名气很大。吴家是暴发户，有人说是跟随财神爷胡雪岩做生意发家的，有人说是挖到了长毛（太平军）的宝藏起家的，总之是刻薄人家。吴家老大是个不安分的，喜欢勾引少妇，中了别人的仙人跳，被迫花钱消灾，言明二百两银子了事。但因其身边现银不够，说好了第二天送来。做局的人信不过，就剪了他半条辫子让他拿银两来赎。吴家老大回家后越想越气，可也怕对方拿了钱不给他那半条辫子，一直对他勒索。此时有人提议这种事只有请教杨乃武杨秀才，别人想不出好办法的。备下酒席，把杨乃武请来。吴家老大酒席上跟杨乃武说了这事，杨乃武不急不缓一边说了事缓则圆，一边慢慢喝酒。这样子成竹在胸掌控一切的作风，吴家老大心中有数了，让两个下人端出来两个红托盘，每个盘上闪亮耀眼放着十个大元宝，每个五十两，共一千两。吴家老大对杨乃武说杨大哥，我叫人把这一千两纹银送到府上。你慢慢喝酒动脑筋。等银子送到杨乃武家，杨乃武屏弃下人给吴家老大支招：后天城隍庙演戏，你带上剪刀等到了演戏高潮时，会拥挤不堪。你就在后面剪别人的辫子，剪的跟你一样，都是留一半辫子。剪上几个人的就可以，然后把剪刀和辫子扔掉。你听懂了没有？吴家老大心虚的说我的那一半辫子还在那人手里，他来找我怎么办？杨乃武骂到：你傻呀？你的辫子在看戏的时候被剪了你不得叫起来吗？大家都知道你的辫子是看戏的时候被人剪了，他敢来找你麻烦，你不得劈头俩耳光，把他拖到衙门里，要他赔你辫子？吴家老大一听，对杨乃武一举大拇指恭维到：杨大哥真乃神人也。