1938年，马步瀛由东关赴北门外花园，路过北小城门时，马步芳指示守警拒止其出入，马步瀛不受制止，马步芳获悉后，当即派卫士队长陈嘉禾带人前往殴辱马步瀛，同时命令西宁水力发电厂切断通往马步瀛私邸的线路，停止供电，马步瀛见此局面，只好知难而退，不敢与马步芳对立！



马步瀛是民国时期西北马家军集团核心成员之一，他是马麒第三子，马海宴之孙，马步芳同父异母弟，马麒在世时，他便与长兄马步青、次兄马步芳同任宁海军的各营营长，构成了西北马家军的早期军事体系核心，后续曾一度出任青海省会城防副司令。



马步瀛为人骄众不法，仗着父兄的势力和庇护，为所欲为，做了不少坏事和恶事，被青海当地人称之为“三阎王”。



然而就是这样一位“三阎王”竟因为一件事情触怒了他的二哥马步芳，被马步芳施以高压手段，并严加以控制。



1938年，马步芳在青海的统治期间，通过多种手段对当地经济进行了全面的掠夺与垄断。协和商栈和德兴海是其主要的垄断工具，分别负责皮毛、草头税和课金的征收。获取了巨额的利润。



作为弟弟的马步瀛看着二哥马步芳通过'德兴海'商号构建精密剥削网，用贸易垄断、黄金掠夺与高利贷榨取青海财富，他也眼红了，便在西宁东关经营起了德兴商栈，公然与马步芳的'德兴海'商号抢买卖，马步芳获悉这个情况后，十分生气，便决定出手好好教训一下这个敢抢自己生意的弟弟马步瀛。



为此，马步芳便借口马步瀛拖欠西宁水力发电厂巨额电费，让下属协同军警强行没收了马步瀛囤积在德兴商栈的全部货物，并将货物全部运到了自己的电厂，以低价顶抵了电费，之后再安排自己的'德兴海'商号将这些货物全部出售换钱。马步瀛得知了这个事情后，十分不甘，便抱怨和谩骂了几句，



之后的一天，马步瀛前往北门外的花园时，被马步芳派人挡在了花园外，马步瀛则当即耍起了横，要强行进入，被马步芳派去的卫队队长陈嘉禾一顿额殴辱，还命电厂停止给马步瀛的私邸供电，马步瀛见二哥马步芳这是和自己动真格的了，内心虽十分不满，但也只能够听之，任之，不敢说什么。



之后，马步瀛不敢在西宁待下去了，回到了甘肃河州老家，靠着家族势力继续无所欲为，曾在1941年，替马廷贤追讨天津商人债务，通过暴力手段催收三万余元 。



1949年，解放军大部队进军大西北，马家军溃败而逃，马步瀛跟着马步芳逃离西北，去往沙特，在沙特塔伊夫省避暑期间，因不适应中东气候突发中暑而亡，就这样死在了异国他乡，马步瀛死后，他的妻子嫁给了一位宁夏籍的宗教人士。