1900年6月10日，英国中将西摩尔带着2000名联军，耀武扬威地杀向北京。

结果呢？

在廊坊，清军和义和团把这2000人堵得死死的，打死62人、打伤232人，愣是逼着西摩尔灰溜溜退回了天津。

就在这一刻，慈禧做了一个让后世人瞠目结舌的决定——向全世界十一个国家同时宣战。

她到底哪来的底气？

时间拨回1900年初。

那会儿的大清已经被打得跪在地上了。甲午战争败给日本，割地赔款，北洋水师全军覆没。各国列强像分蛋糕一样在中国圈地盘，德国占胶州湾，俄国占旅顺，英国占威海，法国占广州湾。

老百姓没活路，义和团就这么起来了。他们喊着"扶清灭洋"，到处烧教堂、杀传教士，声势越来越大，最后直接打进了北京城。

慈禧这人，权力嗅觉极其灵敏。她看出来，义和团动的这把火，洋人一定要来灭。果然，1900年5月底，英美法俄日意六国的"使馆卫队"先进了北京，随后各路援兵陆续从大沽口登陆。

当时慈禧手里其实还有一张底牌——荣禄统领的武卫军，分前、后、左、右、中五支主力，全部用的是洋式装备，是大清最精锐的部队。

她在等一个机会，证明这张底牌够硬。

这个机会，很快就来了。

1900年6月10日，西摩尔带着2000联军坐火车从天津往北京冲。义和团提前把铁路拆了，联军走走停停，等修好路再走，又被拆，就这么一路耽误到廊坊。

6月18日，董福祥的甘军配合义和团，在廊坊正面硬刚。战鼓声、呐喊声响彻云霄，数千义和团如潮水扑来。这一仗，联军死62人、伤232人，西摩尔打不下去了，掉头退回天津。

捷报飞进紫禁城，慈禧龙颜大悦。

这一仗赢了不假。但教科书里没写的是——义和团为此付出了500多人阵亡的代价。伤亡比高达七八倍。

6月16日夜，各国海军将领开会，决定硬抢大沽口炮台。他们给守将罗荣光下了最后通牒：17日凌晨两点前交出炮台，否则动武。

罗荣光没惯着他们，直接开炮还击。

清军的炮击相当精准。俄国军舰"吉利亚克"号弹药舱中弹爆炸，被迫放弃任务；英、德、法军舰相继中弹，联军当夜伤亡255人，包括一名日本海军大佐。清军共击伤击沉敌舰6艘。

这消息传回北京，慈禧感觉更踏实了。

但有一件事，她不知道。

直隶总督裕禄向朝廷发的战报，把大沽口之战包装成了一场"大捷"。实际上大沽炮台在17日清晨就已经失守，守将罗荣光中弹阵亡。裕禄怕担责，隐了最关键的信息。

慈禧收到的，是一个精心修饰过的胜利。

就在这时候，一份密报被人悄悄送进了宫。

密报说，洋人的真实目的，不是什么"保护使馆"，而是要逼慈禧把皇权还给光绪。

这份密报到底是真是假，史学界至今争议。但对于掌权近半个世纪的慈禧来说，这触碰了她最深的逆鳞。

6月21日，慈禧以光绪皇帝的名义，正式颁布《宣战诏书》，对英、美、法、德、俄、日、意、奥，外加比利时、荷兰、西班牙——十一个国家同时宣战。

诏书里还悬赏捕杀：杀一洋人赏五十两银子，洋妇四十两，洋孩三十两。

同一天，北京城里的大臣许景澄拉着光绪的手，哽咽着说了一句话："皇上要我说实话，任何一国的实力都在大清之上，对八国用兵须格外审慎。"

慈禧听了，勃然大怒。

宣战之后，清军武卫前军、武卫左军大规模投入天津战场，这才是真刀真枪的主力对决。

战斗从6月17日一直打到7月14日，整整27天。

战局最惨烈的是7月13日。那一天，8000名联军士兵在天津外围猛攻，单日阵亡775人——这个数字，出自英国军官宝复礼亲眼目睹后写下的《八国联军侵华战争回忆录》，不是中方的数据。

但清军也被打残了。武卫前军主帅聂士成身中七弹，阵亡于八里台。7月14日，天津失守，联军付出伤亡900余人的代价，攻下了这座城。

天津一丢，北京的门洞开。

8月15日，慈禧换上民服，带着光绪出西华门，仓皇西逃，美其名曰"西狩"。联军进了北京，城里烧杀劫掠，文物流离失所。

1901年，丧权辱国的《辛丑条约》签订。赔款白银4.5亿两，年息4厘，分39年还，本利合计近10亿两——等于当时中国每个人认领一两。此外，大沽炮台拆掉，北京到天津沿线驻扎外国军队，中国的大门从此洞开。

回过头来看，慈禧敢宣战，不是无知，而是被精心构造的信息茧房困住了。廊坊的局部胜利，大沽口被美化的"大捷"，那份真假难辨的密报——每一件事，都在推着她朝战争走。

南方各省督抚看穿了这场战争的荒诞。刘坤一、张之洞、李鸿章等人私下与列强签了"东南互保"协议，宣布中立。

廊坊赢了，大沽口打出了血性，天津也让联军付出了惨重伤亡。

【主要信源】
《义和团运动》，维基百科中文版，引自多国档案及一手史料，参见注释
《大沽口炮台之战（1900年）》，维基百科中文版，综合英、俄、中方文献
《八国联军之役》，维基百科中文版，综合多国历史文献
《开局很荒诞，结局很耻辱》，澎湃新闻，2024年