历史百科之（1059）洋行：
一，鸦片战争前，清政府特许在广州经营对外贸易的行商的行号，也称《洋行》或《洋货行》《外洋行》。
二，外国商人占近代中国设立的金融机构。
1715年（康熙54年）英国东印度公司在广州创设，为外商在中国设立行号的开始，其后英国，印度散商也在广州设行，代客买卖，收取佣金，一般称代理行，著名的有英商的前身索尼克央行和1818年设立的美商旗昌洋行，1833（道光13年）英国取消东印度公司对华贸易独占权，英商米来华设行的日益增多。
1837年外商央行已有150家，鸦片战争后在不平等条约的庇护下，外商在各通商口岸纷纷设立银行，到1882年达到440家。
他们把非法走私变为合法贸易，大力推销机制纺织品，原料和食品，又大量掠夺中国的生丝和茶叶。他们以贩卖鸦片所得的大量利润投资于银行，保险和航运事业，甚至非法开办一些工业企业。
中日甲午战争以后，外国侵略者取得了在华设厂，开矿，筑路等特权，并在中国划定各自的势力范围。
于是，外商银行和投资迅速增加。
19世纪末叶洋行增加到933家，活动领域已不限于通商口岸，而深入到我国内，以致穷乡僻壤，对铁路，工矿，金融等部门的直接投资和对军阀政府的政治和军事借款也随之大增，而资本输出又助长其商品输出。
洋行不仅赚取了大量超额利润和利息，而且日益操纵中国的经济，财政和金融市场，他们通过买办和买办商人在各大城市建立销售据点，利用各地原有的商业网，组织遍布中国城乡的买办经销网，其中有一些小央行俗称皮包公司，借助于买办垫款和依靠帝国主义的掠夺的特权，在各通商口岸进行种种冒险和投机。