批评儒家的伙伴经常会忽视一点，就是儒家发明了以“道统”制衡“治统/皇统”。

譬如，历代帝王都得承认“道统”大于“治统”：
“自古帝王，受天明命，继道统而新治统。”（顺治八年〈1651〉祭黄帝陵御制祝文碑 ）

何谓“道统”，何谓“治统”？
王夫之在《读通鉴论·卷十三·东晋明帝》（第三十一）中说：
“天下所极重而不可窃者二：天子之位也，是谓治统；圣人之教也，是谓道统 。”

圣人对于“天命”的解释就“道统”，而圣人不是空言“天命”的：

夏代（约前21--16世纪）的《五子之歌》说：
“民惟邦本，本固邦宁。”
即——
天命在国，国运在民；民生安定，治权才能稳固。

公元前十世纪的《蔡仲之命》说：
“皇天无亲，惟德是辅；民心无常，惟惠之怀。”
即——
上天不分亲疏，只辅佐有德者；民心不固定，只归附能给百姓实惠者。
所以，天命转移的唯一标准是是否惠民。

《泰誓上》说：
“民之所欲，天必从之。”
即——
老百姓想要的，上天一定会顺从。
不顺民心就是违背天命。

《泰誓中》说：
“天视自我民视，天听自我民听。”
即——
老百姓看到的就上天看到的，老百姓听到的就是上天听到的。
天命没有独立于民生之外的意志，民心即天心。

儒家产生了很多庸人、奸人，也产生了不少为民请命的贤良方正。
支撑这些贤良方正同那些劣政和治权做斗争的就是这种“道统学说”和“天命观”。
这是儒家学说很可贵的地方。