1762年5月19日，彼得三世即位为俄国沙皇，半年后即被妻子叶卡捷琳娜二世推翻，成为俄国历史上最短命的君主之一。

一、外来者的困境
彼得三世原名卡尔·彼得·乌尔里希，生于德意志荷尔斯泰因公爵家族。1742年被姨妈伊丽莎白女皇选为继承人带到俄国，却始终未能融入。他痴迷普鲁士军事制度，崇拜腓特烈大帝，俄语蹩脚，公开嘲笑东正教仪式，在宫廷中组织普鲁士式军事游戏。这种"德意志化"倾向使他在俄国贵族和军队中毫无威望。

二、激进的失败改革
即位后，彼得迅速推出一系列激进政策：1762年2月颁布《贵族自由宣言》，废除强制服役制度；没收教会土地，限制宗教裁判所；最致命的是，他立即退出七年战争，将俄军浴血奋战占领的领土无偿归还普鲁士。这一"背叛"触怒军队，亲普鲁士姿态更被视为出卖俄国利益。他还计划对丹麦发动私人恩怨驱动的战争，进一步疏远精英阶层。

三、叶卡捷琳娜的隐忍与反击
妻子叶卡捷琳娜（同为德意志公主）展现了截然不同的政治天赋。面对丈夫的公开羞辱，她隐忍积累：刻苦学习俄语和东正教礼仪，广泛结交贵族军官，与近卫军领袖格里高利·奥尔洛夫建立联盟。
1762年6月，彼得离城度假，叶卡捷琳娜抓住机会，在近卫军支持下发动政变，几乎未遇抵抗便进入冬宫。

四、政变与死亡
彼得被迫退位，被囚禁于罗普沙庄园，数周后"意外死亡"（普遍认为是被勒死或毒杀）。叶卡捷琳娜否认参与谋杀，但证据表明她至少默许。彼得之死扫清了复辟风险，开启了她的三十四年统治。

彼得三世1762年5月19日他登上皇位时，或许幻想成为腓特烈大帝；六个月后，他成为妻子皇袍下的冤魂，而那位妻子，将用三十四年证明：在俄国，权力属于最懂得驾驭这个庞大帝国的人。