李自成兵败后到底去了哪里？300年后，一本族谱揭开千古谜团。

1644 年，李自成率领大顺军攻破北京城，崇祯皇帝在煤山自缢，明朝就此灭亡。仅仅一个多月后，李自成在山海关被吴三桂和清军联手击败，被迫撤出北京，一路向西败退。

他先放弃了西安，又退守湖北，在清军的紧追不舍下节节溃败。到了 1645 年 5 月，李自成带着残余部队退到湖北通山九宫山一带，从此就在正史的记载中彻底消失了。

关于李自成的最终结局，三百多年来一直众说纷纭。《明史》等正史记载，李自成在九宫山被当地乡勇程九伯等人误杀。当时李自成只带了二十多个骑兵上山探路筹粮，和大部队失去了联系。当地乡勇以为他们是流寇，就聚众围攻，李自成在搏斗中被程九伯的外甥用铲子击中头部身亡。

清军统帅阿济格和南明总督何腾蛟都向各自的朝廷上报了李自成已死的消息。但是这个说法一直存在很大的疑点，最关键的是，当时天气炎热，尸体很快就腐烂了，没有人能确认被杀死的人就是李自成本人。阿济格后来也在奏报中改口说，李自成可能还活着，只是下落不明。

除了九宫山遇害说，还有很多其他的说法流传。有人说李自成在湖南石门夹山寺出家当了和尚，法号奉天玉，一直活到康熙年间才去世。还有人说他逃到了广东、陕西等地，隐姓埋名度过余生。这些说法都有一些民间传说和零星的史料作为依据，但都缺乏确凿的证据，无法让所有人信服。

直到 2003 年，甘肃兰州榆中县青城镇苇茨湾村的一位普通村民李文生，从家中翻出了一本珍藏了三百多年的旧家谱，才为这个千古谜团提供了一个全新的答案。这本家谱是用黄麻纸抄写的，蓝色布皮封面，上面写着《李氏家谱》四个大字。

李文生是李自成叔父李斌的第十三代玄孙，这本家谱就是由李斌在康熙三年亲自抄写的。后来，中国社会科学院历史研究所的专家对这本家谱进行了鉴定，确认它确实是康熙年间的原物，不是后人伪造的。

家谱里清清楚楚地记载了李自成兵败后的真实经历。根据家谱的记载，李自成的爷爷和李斌的父亲是亲兄弟，他们原籍都是陕西米脂县。李自成起义后，李斌为了躲避战乱，带着全家逃到了甘肃兰州一带。李自成兵败后，并没有死在九宫山，而是化装成了一个和尚，一路辗转来到甘肃投奔叔父李斌。

李斌的儿子李自盛把李自成和他的两个贴身卫士安置在红岘沟西年口子的深山里隐居。李自成在青城一直生活到年老去世，死后被葬在苇茨湾村龙头堡子山脚下，和他的两个卫士葬在一起，三座坟墓呈前主后从的格局。

家谱里还记载了很多正史中没有提到的细节。比如，李自成被吴三桂追到云南罗公山的时候，曾经和吴三桂有过一段对话。李自成对吴三桂说，你赶快回北京去吧，现在天下无主，大业就在你身上，杀死我又有什么用呢。吴三桂听了之后，并没有继续追杀，而是带兵撤走了。

家谱还提到，顺治四年的时候，李斌的儿子李自文曾经去过陕西乾州，提取了李自成提前藏匿在那里的四库金银铜钱。从那以后，李斌家族就在青城大肆购买宅院和田地，突然变得非常富有，这也从侧面印证了家谱记载的真实性。

青城当地的李氏家族世代相传，一直把龙头堡子山下的那三座坟墓叫做 "皇上爷坟"。他们还在家庙里立了一块 "倒李木"，告诫后人要保守这个秘密，不能再提起李自成造反的事情，以免招来杀身之祸。这个秘密在家族内部口口相传了三百多年，从来没有对外人说过。直到李文生公开了这本家谱，人们才知道原来李自成最终隐居在了甘肃青城。

当然，这个说法也遭到了一些学者的质疑。有人指出，家谱里有一些地名和史实存在出入，比如皋兰县是乾隆三年才设立的，而家谱里却出现了 "兰州府皋兰县" 的说法。还有人认为，家谱里记载的李自成和正史里的李自成可能不是同一个人。

但是不可否认的是，这本康熙年间的家谱是目前关于李自成下落最直接、最有力的文字证据之一。它为研究李自成的最终结局提供了一个全新的视角，也让这个困扰了史学界三百多年的千古谜团，终于有了一个比较清晰的答案。