佛教以“四圣谛”（苦、集、灭、道）为基石，认为人生本质是苦，苦的根源在于贪嗔痴等烦恼（集谛），唯有通过修行八正道，断除执念，证得“缘起性空”，才能熄灭痛苦，达到不生不灭的涅槃境界（灭谛），从而脱离六道轮回。
道教以“道法自然”为最高准则，认为“道”是宇宙万物的本源和运行规律。修行的目标是通过内丹、外丹、符箓、斋醮等方式，炼养精气神，实现“长生久视”乃至“得道成仙”，其过程是在今生此世中与自然和谐共存，而非逃离。
简言之，佛求“空”以解脱，道求“生”以合道。一个向内破除“我执”，一个向外顺应“天道”。
