• 相生代表促进与滋养，顺序为：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。例如，木燃烧生火，火燃尽成灰入土，土中蕴藏金属矿物，金属熔化呈液态如水，水滋养树木生长。
• 相克代表制约与抑制，顺序为：木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。例如，树木根系可穿透土壤，堤坝可阻挡水流，水能熄灭火焰，烈火可熔化金属，金属工具可砍伐树木。
这种“生中有克、克中有生”的循环，构成了一个自我调节的稳定系统，不仅用于解释自然现象，也广泛应用于中医、历法、命理等领域，体现古人对和谐与平衡的追求。