肖劲光发急电询问韩先楚能否拿下目标，韩先楚回应：你怎么会不信我的能力呢？
1947年6月下旬，梅河口车站的信号灯在黄昏里忽明忽暗，多条钢轨像扇骨一样伸向南北。谁掌握这里，谁就握住了整个东北交通的咽喉，这一点，对交战双方都没什么悬念。
一年前的海城，国民党184师在被包围后高举白旗，随后又趁夜叛逃，留下数百支丢了膛线的步枪。此事传遍南北满，所有部队都知道这支部队“有前科”，杜聿明干脆给他们贴了“绝不后撤”的死命令，等于堵死了退路。

林彪注意到这一心理弱点，他在电报里强调：“此敌必顽，务求彻底解决，不得接受带枪起义。”字句不多，却把对方心态与己方立场钉死在纸面。电报递到指挥所时，肖劲光正盘算兵力，四纵只带了10师与炮团，总数不过万人，硬碰184师，胜算很难一口说清。
与谨慎对应的是韩先楚的急切。过去几天，他骑着枣骝马围着城垣转了三趟，甚至摸到护城壕边缘。“城墙多为夯土，北门敌火力薄弱。”这是他的侦察结论，也是催促上级尽快下决心的底气。韩先楚熟悉四纵的脾气，越拖越吃亏，因为184师正在加固工事。

解放军在东北讲究“齐心打歼灭战”，可“齐心”并不等于人人同调。肖劲光要等三纵赶到，凑足两倍兵力再攻；韩先楚却担心时间拖久，敌援兵插进来，原本孤立的184师就不再孤立。两种算计都不无道理，矛盾点在“风险”与“战机”的取舍。
午后，前沿观察所报告：敌骑兵在西南方向跃动，疑似接应部队。电话线另一端的指挥所里，争论再次升温。韩先楚压低嗓子：“现在打，伤亡不会比拖下去大。”肖劲光皱眉：“要是攻不进去？”“放心！给我三天。”又补一句，“您还不信我？”沉默几秒后，肖劲光挂断话筒，命令炮团于黄昏校射。

炮声在夜色中震响，184师果然抵死不退，火力点层层叠叠，头两天里四纵伤亡不断攀升，几乎到了临界。指挥所里亮着煤油灯，参谋们抹着汗整理伤亡数字，气氛紧张。韩先楚却盯着地图不言语，他找到一处废弃窑洞，判定那是敌军防御盲区。
“带突击连，绕过去！”他只说了这一句。凌晨二时，密集爆破撕开口子，紧接着是成排冲锋号。工事里苦守的184师被截作数段，指挥部遭火力点名，顷刻崩溃。拂晓时分，残敌向南山城子方向四散突围，又被预先埋伏的骑兵连拦腰截住。

天光大亮，北风吹散硝烟。韩先楚发来简短电报：“城已克，正清扫巷战残敌，速运粮弹。”紧跟着，战报汇总：毙伤俘七千余，所获步枪、机关枪、骑兵马匹应有尽有。耗时整五个昼夜，一对一兵力，完成全歼，梅河口铁路枢纽至此改换旗帜。
这次胜利的意义，不止于地图上多了一颗红星。沈阳至吉林的钢轨被牢牢攥在手里，南北满战场首次贯通，国民党第七兵团补给线拦腰被斩，后续秋季攻势的序幕随之拉开。对于四纵而言，更重要的是证明了一件事：当侦察精准、决心果断，集中兵力的原则也能被“集中时机”所替代。那晚的电话之后，前线与后方的默契达到前所未有的高度，这种默契一直延续到后来更为惨烈的辽西决战，成为东北战场胜负天平上悄无声息却分量极重的砝码。