张耀坤的职业生涯堪称辉煌。从1998年进入大连万达一线队，到2018年在武汉卓尔退役，20年间他参加了410场中国顶级联赛，出场数排名历史第二，只比第一的徐云龙少5场。他随大连实德多次夺得联赛冠军，入选过国青、国奥、国家队，参加过亚洲杯、东亚四强赛等重要赛事。

但最让人敬佩的，不是这些数据和荣誉，而是他退役时的选择。有记者问他：“你真的不觉得可惜吗？只差5场就破纪录了。”

张耀坤笑了笑：“纪录是别人定的，但人生是自己过的。我知道什么时候该来，什么时候该走。现在走，正是时候。”

退役后，张耀坤没有离开足球。他转型成为教练，从青训做起，把自己20年的经验传授给年轻球员。有年轻队员问他：“坤哥，你怎么知道自己该退役了？”

张耀坤说：“当你发现自己开始‘混’的时候，就该退了。训练混，比赛混，日子混——这样的足球没意思。足球应该是纯粹的，是热爱的，是拼尽全力的。”

他给年轻队员讲了一个故事：2017年他在武汉卓尔，有一场比赛他感觉特别累，跑不动，跳不起来。虽然球队赢了，但他对自己很不满意。那天晚上，他失眠了。他想，如果以后每场比赛都这样，那还有什么意思？

“就是从那天起，我开始考虑退役。”张耀坤说，“我不想骗自己，也不想骗球迷。我能踢的时候，一定全力以赴；不能踢了，就潇洒离开。”

如今，张耀坤在教练岗位上干得有声有色。他带青年队，教孩子们基本功，也教他们做人的道理。他说：“踢球先做人。技术可以练，体能可以练，但人品是练不出来的。我希望我的队员都能成为正直、努力、不混日子的人。”

偶尔有老球迷见到他，还会提起那个纪录：“大坤，你要是再踢一年，就破纪录了。”

张耀坤总是笑着摇摇头：“纪录不重要，重要的是对得起自己，对得起足球。”

那个选择在巅峰时期退役的张耀坤，用他的行动诠释了什么是职业精神，什么是真正的热爱。他不混日子，不凑合，不将就——无论是在球场上，还是在人生中。