1958年中国确定领海宽度时争议不断，毛主席询问我国海岸炮射程究竟能打多远？
1858年6月，大沽口炮台硝烟未散，远洋军舰立于三海里外便可倾泻炮火，清军束手无策。这串“三海里”的数字自此烙印进国人记忆，直到100年后，在1958年盛夏，它被中央决策层重新摆上案头。
新中国成立后，陆地已实现大体统一，海上却仍旧险象环生。朝鲜战争期间，美军第七舰队横亘台湾海峡；而在渤海与东海，外籍军舰屡屡游弋在4至5海里处，岸上观测员常能清晰辨认对方舰艉旗号。旧时代默许的狭窄领海线，使沿海补给线像暴露的肋骨，脆弱又危险，亟待一副更坚硬的“盔甲”。

1954年4月21日，毛泽东结束东北考察，路过秦皇岛，专程登上风雨侵蚀的老龙头码头。面对被海潮吞吐的残墙，他久久无语，忽而说出一句：“从这里走出去的，每次都是耻辱。”随行人员记得，这短短一句沉重得像沉入海底的铁锚，也像暗涌，悄悄催生了新命题——海疆的法律边界应画到何处。
随后几年，海军侦察部门不断把外舰近岸活动的报告送往北京。参谋们反复强调，若继续奉行3海里陈旧标准，我军岸防火力等于被迫收枪。电报里出现了同一句评语：“必须用法律把他们挡在更远的水线上。”这些奏报在1958年夏天汇聚北戴河。
8月22日，海风拍岸，党和国家领导人在海畔召开一次并不对外公开的小型座谈会。席间，毛泽东忽然抬头发问：“我们的海岸炮能打多远？”雷英夫回答：“最大射程二十来公里，也就是十一二海里。”主席点点头，又追问一句：“那我们为什么不把领海定到十二海里？打得到的才是真正守得住的。”话音落下，会场顿时沉默。

倪征燠与乔冠华急忙翻开厚厚的资料，罗列起自17世纪起各国对领海宽度的不同主张：荷兰守旧，执意三海里；俄国曾抛出十二海里；拉美国家因资源考量，喊出二百海里；而1958年日内瓦正召开海洋法会议，各方拉锯不休。“外国都没定数，为何我们要守旧？”一位将军低声嘀咕，引来几声会心的轻笑，也让僵持的讨论多了分活气。
法学家们担心，一旦冒然扩张，可能激化同西方列强的矛盾；军方的算盘则直白得多——从射程计算，仅有三海里的防线，敌舰无需进入中国视距便可开炮。双方来回举例，据理力争，却都明白目标一致：保障沿海安全，夯实新中国的主权地基。

8月30日，最终方案定稿：以大陆和毗连岛屿最外侧连成直线为基线，自此向外延伸12海里；渤海列为中国内水；任何外国军舰、军机未经许可不得进入更不得侵犯台湾及其附属岛屿。9月4日，外交部公告发布，清晰而简短，却字字千钧，宣告中国领海面积从不足百万平方公里扩展到约300万平方公里。
质疑声旋即而来。美国指责“单边行动”，英国与日本亦口头抗议。9月底，美台联合编队驶向厦门近海，探测新界线的“含金量”。东海浪高风急，岸炮阵地悄然完成校射，探测雷达捕捉到一串光点后，几枚炮弹呼啸而去。无线电里传来急促呼号：“掉头！保持间距！”对方最终退至十二海里之外，这场无声胜有声的交锋，为新规矩加上了最有力的注脚。

随之而来的，是一整套海上制度的落实。测量团沿海踏勘，设置基点，划定基线；海军、海警与渔政巡逻开启常态化；沿岸炮台升级为导弹阵地，危机感催生出体系化的近海防御。时人感叹，昔日的“有海无防”正被迅速改写。
国际上，围绕领海宽度的争论持续了二十余年。1982年《联合国海洋法公约》终于将12海里写入条文，原本“孤例”的中国主张转为全球通行的最大标准。历史因决策者的那句提问——“能打多远”——改变了走向，也让一块又一块海图上的蓝色版图有了更深的底色。