2018年，当勒布朗·詹姆斯第二次离开克利夫兰骑士时，球队几乎没有留下任何真正意义上的基础。除了当年通过凯里·欧文交易得到的篮网首轮签，以及未来属于自己的选秀权外，骑士几乎是一片废墟。
一位骑士内部人士在接受ESPN采访时坦言：“勒布朗离开后，我们几乎是瞬间崩塌，因为球队根本没有建立起任何真正的根基。无论是文化、建队体系，还是球员培养，我们都没有形成自己的东西。”
“我们唯一依赖的，其实只是勒布朗的文化。”
随后，骑士经历了极其痛苦的三年重建期，球队总战绩仅为60胜159负。巧合的是，科比·奥尔特曼担任总经理的第一年，正好就是詹姆斯在骑士的最后一个赛季。
而正是在那段低谷时期，奥尔特曼逐渐确立了自己的建队理念：重视球员培养，同时打造一支真正愿意留在克利夫兰打球的球队。
骑士的重建在2021年开始出现转机。球队先是得到中锋贾勒特·阿伦，随后抽中探花签并选下埃文·莫布利，又通过交易引进劳里·马尔卡宁。到了2022年9月，奥尔特曼进一步加速计划，果断从犹他爵士交易得到多诺万·米切尔。
一位球队消息人士这样评价米切尔带来的变化：
“没有他的那四年，我们只打进过一次附加赛；而有了他之后，四年里球队四次进入季后赛，三次打进第二轮，还杀进过一次东部决赛。”
如今的骑士已经成为联盟最舍得投入的球队之一。球队目前的奢侈税支出高达6870万美元，这是老板丹·吉尔伯特自詹姆斯离开后首次愿意重新缴纳奢侈税。
据ESPN报道，奥尔特曼如今最核心的目标，是打造一支无需再幻想“詹姆斯第三次回家”也能长期成功的骑士队。