1936年，叛变的地下党约陈毅到酒店里见面，没想到陈毅先去了叛徒家中，只因叛徒媳妇说了两个字，突然意识到这是一个圈套。这两个字是"团部"。

事情得从1934年说起。那年10月，中央红军主力开始长征。陈毅在此之前的兴国战役中左腿负伤，伤势未愈，无法随队行进。中革军委决定，留下项英主持中央分局，陈毅担任中央政府办事处主任，两人负责领导留守兵力继续坚持斗争。

主力一走，蒋介石随即调集重兵清剿苏区。留守部队不到三万人，弹药奇缺，与中央的通讯也很快断绝。项英和陈毅带着这批人，转入赣南、闽西的深山，靠野菜树皮充饥，史称"南方三年游击战争"。

敌人的手段极为狠毒，烧村断粮、收买叛徒、株连地方百姓，把游击队逼得几乎没有立足之地。原本留守的数万人，到1937年时仅剩不足一万人活了下来。

"艰难困苦，玉汝于成。"北宋学者张载这句话，放在陈毅身上倒是贴切。三年里，陈毅没有被困死，却也一直等不来中央的消息。直到1936年冬，一封信才送到梅岭山中。

写信人叫陈海，是早先派往国民党第四十六师做策反工作的地下党员。信里说，党中央派了联络员下来，请负责同志速到大余县城南某酒店接头。

三年与中央断联，这封信的分量可想而知。陈毅既激动又警惕，决定冒险下山，但没有直奔酒店，而是换上灰布大褂扮成教书先生，带着警卫员黄占龙，先绕去陈海家看看动静。

两人摸到院门口时，陈海的妻子正在晾衣服，黄占龙上前问陈海在不在，那妇人抬头看了一眼，随口答了句：去团部了。就这三个字，陈毅脸色当即变了。

地下党员执行秘密任务，有一条铁律：行踪绝不能让家人知晓。陈海的妻子不该知道丈夫去了哪里，更不该知道"团部"这个去向。况且，"团部"和"糖铺"在赣南方言里读音极近，而"广启安糖铺"正是当地的秘密联络站，陈海若是好好的，绝不会让这两个词搅在一起出了家门。

陈毅压着疑虑，带着黄占龙往糖铺方向走。还没走近，就远远看见门前站着荷枪实弹的士兵，便衣特务正在逐一盘查进出的行人。一个刚从糖铺脱身的老熟人悄悄凑过来，压低声音说：陈海昨天领着国民党的人来抓了人，赶快走。

至此，圈套一览无余。陈海被捕叛变后，用"中央派人"作饵写信，酒店里早已布下人马，只等陈毅进门。若不是先绕了一道去陈家探虚实，当天就落网了。

陈毅和黄占龙迅速撤出城，抄小路跑上山。但危险没有就此结束。陈海随即带兵搜山，梅山斋坑的驻地被五个营团团围住，整整二十多天，陈毅白天躲在草丛里不敢动，夜里趁黑转移，断粮后只能嚼野菜，敌人甚至放火烧山，想把人从密林中逼出来。

就在这段最难熬的日子里，陈毅在草丛中写下《梅岭三章》。"此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗。"这不是豪言，是一个随时可能死去的人，把话留给了已经牺牲的战友。

1937年七七事变爆发后，国共第二次合作正式启动，南方八省游击队奉命整编。陈毅随后出任新四军第一支队司令员，率部挺进苏南。1938年6月，陈毅在韦岗设伏，击毙日军少佐土井全二郎，打响了新四军进入苏南的第一仗，受到中共中央通电嘉奖。但更大的考验，还在后头。