隋炀帝在位时，尤其是执政前期，各种大规模工程年年不断。大业元年他刚上台，就命宇文恺营建东京洛阳（每月征发民工200万），在江都大建宫殿；同时，还下诏开凿通济渠，疏通邗沟旧道，沟通黄河与淮河，连接长江，且在当年就开工。大业三年，杨广北巡，“又兴众百万，北筑长城，西距榆林，东至紫河（今山西境内），绵亘千余里，死者太半”。由于他多次巡幸江都，还下令建造了大量的龙舟以备巡游。

大业四年，又下诏征发河北五百余万人开通永济渠，沟通黄河与海河，为讨伐高句丽做准备。到这时，男丁已经不够用了，开始征调妇女修建工程，“丁男不供，始役妇人”。当年七月，又征发丁壮二十余万人自榆谷而东修筑长城。大业五年，西巡河西，途中，又发大量民夫开凿山林、筑路修桥。大业六年，又动用无数丁壮修建了从镇江至杭州的江南河，沟通了长江与钱塘江。紧接着，在大业七年，杨广下诏征讨高句丽，从全国各地调集1133800人的兵力集结于涿郡，数倍于士兵的民夫保障后勤。分别于大业八年、九年和十年，三次征伐高句丽，均失败而归，徒耗民力与国力。

看看这一系列的大工程，连绵不断，年年都有；而且同时期炀帝还到处巡幸，随行人员数十万，规模巨大，每到一地，地方都要倾其全力接待，这些都要耗费无数钱粮。这些工程主要集中在杨广执政的前七年，且有多个工程是同时上马开工的，短时间之内就要征发大量壮丁。你哪怕是一年一项，一步一步地来，或者是同时上马多个工程，完成后缓一段时间，让老百姓喘口气，也不至于崩溃。照杨广的这个折腾法，隋朝在大业七年才开始有大规模的农民起义，这已经是老百姓非常的隐忍了！