年羹尧刚被赐死，岳钟琪就被锁拿进京，雍正盯着岳钟琪跪在血诏前的侧脸，轻声说道：“你多活一日，朕就少睡一个时辰。”
年羹尧在雍正初年立了大功，平定青海叛乱后权势达到顶峰，兼任川陕总督，掌握西北军政要务。他行事越来越骄横，奏折里有错字，下面人举报他贪占和越礼问题。雍正三年底给他列了九十二条大罪，第二年就赐他自尽，家族也受牵连。
这事一出，朝野震动，尤其那些在外带兵的将领心里开始不安。雍正处理完年羹尧，马上把目光转向其他握重兵的人，岳钟琪就是下一个重点。岳钟琪是凉州人，岳飞后代，从康熙晚期在西北从军，雍正时帮年羹尧打仗，表现突出，接任川陕总督后继续管边疆事务。
他带兵打过准噶尔部，但后期西北有些小仗没打好，朝里文官抓住这些点不停上折子抨击。雍正对武将一直有防备，尤其边疆战事缓下来后，朝廷想把兵权收得更紧，免得有人学年羹尧那样尾大不掉。
文官群体本来就看军功臣不顺眼，借年案推波助澜，把岳钟琪在外的一些自主做事习惯和跟地方官来往细节都翻出来说事。这些东西在皇权集中的时候很容易被当把柄用。
岳钟琪长期在外，养成自己拿主意的风格，这跟京城规矩对不上号，就成了别人攻击的口实。雍正经历过夺嫡，特别怕身边出现势力大的臣子，年羹尧的事让他更小心。
岳钟琪被锁拿进京的时间点正好接在年羹尧死后不久，这不是巧合。朝廷需要稳定边疆，但也怕武将拥兵自重。西北外部威胁小了，财政消耗大，雍正就逐步调整人事，把军权往自己能直接管的范围里收。
岳钟琪不只管军，还管地方不少事，军政一把抓，换谁当皇帝都得掂量。朝中满汉大臣间的派系也起作用，有些人借边关小失利放大问题，引导雍正往坏处想。岳钟琪自己也留了些把柄，比如在外办事随性，没太避嫌，私下往来被有心人记下来。
雍正知道岳钟琪没真想反，但皇权稳固比臣子清白更要紧。他对功臣下手狠，主要是怕潜在风险。岳钟琪在狱里关了挺长时间，雍正没马上杀他，一方面忌惮他带过的兵和影响，一方面边疆还得靠懂打仗的人守着。
兵部后来议他斩决，雍正改成斩监候，还罚了七十万两银子。这决定反映出他又想用又怕用的矛盾心态。岳钟琪从大将军落到阶下囚，过程里朝廷收集了很多奏折，审视他过去的调度和用人细节。整件事不是针对个人，而是皇权体系下对武将的常规防备。
清朝那时候，皇帝集权是常态，对外打仗靠武将，仗打完就得收权。年羹尧案是典型例子，他从功臣变成罪人，主要是僭越和贪的问题堆积起来。岳钟琪接手后，处境类似但没那么极端。他在青海打仗有功，雍正赏过公爵和黄带，还题诗夸他。
可后来西北战事有损失，副将被人参，鄂尔泰和张广泗等大臣联手弹劾他误国负恩。雍正批了这些折子，先削爵罢官，再召他进京拘禁。岳钟琪在牢里待了两年多，期间雍正一直没下最终杀令。
兵部建议斩立决，雍正改判缓期执行。这里面有实际考虑，边疆需要人才，杀掉后一时难找替补。岳钟琪是汉人将领，在满族为主的朝廷里位置敏感，容易被猜忌，但他的战功又实打实。
雍正处理他时，参考了年羹尧的前例，但留了余地。乾隆上台后赦免了他，让他后来复出打大小金川等仗，封到三等公，死后谥襄勤。