美国火箭原地炸成火球!发射台直接被掀翻,贝索斯百亿太空梦碎了一地
就在昨天晚上,美国那边又出了个大新闻,亚马逊老板贝索斯砸了几百亿搞的蓝色起源航天公司,一枚重型火箭在发射台上直接炸了,场面那叫一个惊心动魄。
昨晚9点左右,地点在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地的36号发射台。
当时这枚叫"新格伦"的重型火箭正在做发射前的最后一次静态点火测试,本来是个常规检查,结果差点把整个发射场都给端了。
现场视频看得人头皮发麻,火箭底部的7台BE-4发动机刚点着火没几秒钟,突然就窜出了巨大的橙红色火球,瞬间就把整枚98米高的火箭给吞没了。
紧接着就是一声惊天动地的巨响,爆炸产生的冲击波直接把旁边的一座避雷塔给掀翻了,发射台的主体结构也被炸得稀烂,各种金属碎片飞得满天都是。
远在24公里外的居民区都能感觉到房子在晃,50英里外的奥兰多市都能看到夜空中被火光映成的橙色。
爆炸发生两个多小时后,发射台上还有明火在烧,消防队员费了好大劲才把火扑灭。
万幸的是,测试前所有工作人员都已经撤离了,这次事故没有造成人员伤亡,不然贝索斯这次麻烦就更大了。
不过硬件损失可就惨了,这枚火箭本来定于6月4日执行NG-4任务,要把亚马逊柯伊伯星座的48颗互联网卫星送上天,现在火箭直接炸成了废铁,那48颗卫星虽然没在火箭上,但发射计划肯定是无限期推迟了。
业内人士估算,光这一枚新格伦火箭的造价就至少1.5亿美元,上面搭载的7台BE-4发动机,每台都要好几千万美元,这一下就没了好几亿。
但这还不是大头,真正贵的是发射台本身。
这个36号发射台是蓝色起源花了好几年时间、砸了数亿美元专门为新格伦火箭改造的,现在运输起竖装置、脐带塔、推进剂储罐区这些关键设施全毁了,修复起来少说也要一年多,费用又得好几亿美元。
这么算下来,贝索斯这一炸,直接损失就超过5亿美元,还不算后续各种合同违约和项目推迟的损失。
说起来也挺有意思的,这次爆炸距离蓝色起源拿到美国联邦航空管理局的复飞批准才刚过去4天。
就在4月19日,新格伦火箭执行第三次发射任务的时候,二级发动机就出了故障,导致搭载的蓝鸟7号卫星没能进入预定轨道,最后直接烧毁在大气层里。
当时蓝色起源被勒令停飞调查,好不容易才拿到复飞许可,结果刚准备发射第四枚,就在地面测试的时候炸了。
新格伦火箭是蓝色起源的王牌项目,贝索斯把它当成和马斯克的SpaceX竞争的杀手锏,从2012年就开始研发,前后投了上百亿美元。
这款火箭高98米,比马斯克的猎鹰重型火箭还要高近30米,设计目标是可以重复使用25次,低地球轨道运载能力能达到45吨。
本来大家都觉得它能和猎鹰重型火箭掰掰手腕,结果现在看来,差距不是一般的大。
新格伦火箭从2025年1月首飞以来,一共就执行了三次发射任务,结果一次比一次拉胯。
首飞的时候二级虽然入轨了,但一级火箭在回收的时候直接炸了;第二次发射倒是成功回收了一级,但也只是勉强成功;第三次就直接把卫星给弄丢了;这次更绝,还没上天就在发射台上炸了。
反观马斯克的猎鹰9号火箭,现在已经成功发射了两百多次,一级火箭回收成功率接近100%,有的火箭甚至已经重复使用了十几次。
这次爆炸最要命的还不是钱的问题,而是直接影响到了美国的载人登月计划。
蓝色起源是NASA阿尔忒弥斯登月计划的官方合作商,负责制造"蓝月"月球着陆器,而且就在事故发生前两天,NASA刚刚宣布,2028年两台月球车的登月任务,唯一指定用新格伦火箭来发射。
现在火箭炸了,发射台也毁了,别说2028年了,能不能在2030年前完成发射都是个问题。
NASA局长艾萨克曼昨天晚上紧急发文说,已经知道了这次事故,会和蓝色起源一起调查原因,评估对登月计划的影响,但明眼人都看得出来,美国的载人登月进度肯定又要推迟了。
除此之外,蓝色起源的其他业务也全受影响了。
亚马逊的柯伊伯星座计划本来是要和马斯克的星链竞争的,原计划2029年前部署3236颗卫星,现在核心发射载体出了这么大的事,进度至少要落后一年。
还有美国太空军的国家安全发射任务资格审查,也被无限期暂停了,蓝色起源本来想抢军方的发射订单,现在看来也泡汤了。
其实蓝色起源的问题早就暴露出来了,他们的BE-4发动机一直就不靠谱。
这款发动机从2014年就开始研发,比SpaceX的猛禽发动机还早,结果现在猛禽发动机都迭代到第三代了,BE-4还在出问题。
之前联合发射联盟本来也想用BE-4发动机来替代俄罗斯的RD-180,结果因为蓝色起源交付太慢,差点耽误了火神火箭的首飞。
航天本来就是个高风险的行业,但蓝色起源搞了这么多年,投了这么多钱,结果连最基本的发动机可靠性都没搞定,确实有点说不过去。
