神舟21号乘组返回地球，有几个特点不得不说。

张陆，1976年出生于湖南汉寿，2010年入选第二批航天员，从入选到首次上天，整整等了12年。2022年，46岁的张陆随神舟十五号完成首飞，在轨186天。

归来后没歇多久，2025年10月底他又被宣布担任神舟二十一号指令长。出发前，张陆给乘组取了个名字叫"砺箭"，一个"砺"字，道出了他这么多年的心路。

张陆的两位队友都是90后。武飞此次是首飞。张洪章入选前是中国科学院大连化学物理研究所研究员，2020年作为载荷专家加入第三批航天员队伍。

张洪章上天不是去打下手，而是带着自己主导的科学实验项目——把四只哺乳动物小鼠送进空间站，这是中国首次开展此类实验。

这四只小鼠不是随随便便挑的，是C57BL/6品系的黑鼠，经过层层筛选才拿到资格，在动物培养装置里按雌雄配对方式饲养。张洪章自己说，第一步就是验证小鼠能不能在太空里正常生活，后续才是更深的研究。

三人乘组顺利抵达空间站不久，一件谁都没预料到的事发生了。2025年11月，神舟二十号飞船返回舱的舷窗被发现出现裂纹。神舟飞船舷窗是三层复合玻璃结构，最外层是防热窗，专门扛返回大气层时超过一千摄氏度的高温灼烧。

这一层出现了贯穿性裂纹，工程团队评估后认为，这种损伤在高温高压的返回过程中可能威胁乘员安全。神舟二十号的三位航天员不能乘坐原飞船回家了。

决定很快做出：神舟二十号乘组改乘神舟二十一号飞船返回，张陆、武飞、张洪章则留在站上继续等候新飞船到来。

正所谓"艰难困苦，玉汝于成"，这句话放在这里不是励志口号，是这三人实实在在经历的事。
为了让张陆他们有船可回，中国载人航天工程于2025年11月25日实施了历史上第一次应急发射任务。

当天12时11分，长征二号F遥二十二运载火箭从酒泉点火，搭载神舟二十二号飞船无人升空，船上装着食品、药品、备件，以及专门应对神舟二十号舷窗问题的处置装置。

2026年1月19日0时23分，神舟二十号飞船以无人状态自主飞离空间站，在东风着陆场西区落地，至此应急行动的关键环节才算完成。

加上这段等候时间，张陆、武飞、张洪章三人最终在轨210天，超过了中国航天员此前的驻留纪录。

2026年5月29日，返回舱落地东风着陆场，而且是直立着陆。东风着陆场有1.3万平方公里，全是戈壁、沙窝和盐碱地，5月份风力能到六级。这一次能直立落地，测控系统的计算和航天员切绳时机的判断，缺一不可。

张陆此次共完成7次出舱活动，是目前中国出舱次数最多的航天员。武飞成为中国最年轻的出舱航天员记录保持者。而张洪章带上去的四只小鼠，返回地球后两只正常交配，约19天后产下九只幼鼠。

中科院动物研究所研究人员公布这个结果时，学界的关注点只有一个——太空环境对哺乳动物繁殖能力的影响，似乎远比预想的小，这为人类未来长期驻留太空提供了第一块科学基础。