柳岩说，1980年，我出生在湖南衡阳，本名杨柳。父亲是司机，母亲是语文老师，家里还有一个比我大四岁的哥哥。因为父亲是上门女婿，我随了母姓。小时候爸妈工作忙，我大半时间是跟着外婆在乡下长大的。
初中时父亲出了车祸，家里掏光了积蓄，日子过得紧巴巴。我怕给家里添负担，中考后没去读高中，跑去广州读了卫校。那个决定现在想来挺心酸的，我明明想读播音系，杨澜是我的偶像，可现实不允许。
十七岁那年，我被分配到广州的一家部队医院当护士。

在医院那会儿，我自己还考了计算机证，晚上去夜校读本科、学日语。日子刚有点起色，我妈查出了直肠癌。家里根本拿不出钱，我厚着脸皮到处借，凑了3万块。

1999年有个“美在花城”比赛，我想着赢了能有奖金，就报名了。虽然没拿名次，但被广州电视台看中，开始做主持人。后来光线传媒办主持人大赛，冠军奖金1万块，我又去了。结果只拿第七名，冠军是谢楠。但光线还是签了我，就这样进了娱乐圈。

为了赚钱给妈治病，我拼了命工作。有次跟吴宗宪主持节目，制作人指着鼻子骂我：“就算你跪下来舔我的脚，我都不用你。”我擦干眼泪继续上台。后来妈病情稳住了，我自己倒查出乳腺瘤，好在是良性的。

经历这些我想开了，去拍了《男人装》。没想到一下火了，但也彻底被贴上“性感”标签。走到哪都有人说我借胸上位。包贝尔婚礼上被伴郎们差点扔水里，结果是我出来道歉。那几年挺难熬的。

后来我爸查出胃癌晚期，我推掉所有工作去医院陪他。他临走前说这辈子享了我的福，够了。2018年他走了，我到现在想起他都难受。

说到底柳岩这一路走得太苦了。十几岁就开始扛家，给妈治病拼命赚钱，被骂了也不敢吭声，好不容易条件好了爸又没了。那些说她就靠身材上位的人，真该看看她背后扛了多少事。她就是个普通的湖南妹子，没什么背景，全是自己咬牙熬出来的。