豫东战役中只有粟裕敢于采取如此大胆的战术，在极端不利条件下逆转战局，全歼九万国军
1948年3月的一个闷热午后，南京国防最高委员会的作战室里弥漫着烟雾和焦躁。蒋介石摊开豫东地图，手指在陇海铁路上重重一敲；黄百韬和邱清泉隔着长桌互相瞪视，谁也不肯承担去援鲁西南的“火山口”任务，争执声从楼里一直传到走廊尽头。
千里之外，华东野战军前线指挥部却是一片凝重的静默。电台刚刚收下中央的回电，粟裕把薄薄几页纸放进军大衣口袋，对参谋轻声道：“兄弟们盼的大仗，可以打了。”参谋狐疑：“真不等到黄河以南？”他摆手，“敌人在前线彼此不睦，这是天赐良机，迟一步，他们会醒悟。”
豫东对解放战争的重要性无需赘言。这里是中原腹地，也是陇海、平汉两条干线的交汇处。谁握得住这片平原，谁就攥住半壁江山的咽喉。华野此时不过二十万上下，武器多是杂牌货；对面集结的邱清泉第五兵团与区寿年第七兵团，加上黄百韬十二兵团，总计近三十万人，坦克、火炮齐全。表面看，双方力量悬殊，但粟裕看到的是另一幅图景：敌军指挥链松散，彼此掣肘，而我军纵队已习惯夜行军、快穿插，只要让对方分兵，机会就会出现。

诱饵首先抛向开封。那座城的砖墙早在日军时代就被炮火打成蜂窝，可对国军而言，它仍是“中原门户”的象征。粟裕索性把主力逼近城下，炮声震得古城墙上的尘土簌簌而落。邱清泉催促增援，可南京先后下了三道相互矛盾的命令：先救开封，转而保陇海线，最后干脆让邱、区两兵团自寻机动点。口令层层递减，士气随之滑坡。
有意思的是，守城旅部的电话线在夜里忽然失灵，城防参谋却能准确判断我军突破点——因为那份精确到暗堡编号的城防图已悄悄地躺在华野作战处。6月17日凌晨，第一、六纵从北门突入，第三纵绕西关切断退路，四个小时后城内火光冲天。蒋介石在官邸接到失城电报时沉默良久，把茶杯扣在地图上，茶水晕开成一片模糊的水渍。

开封失守只是序幕。接下来是更凶险的围猎。粟裕指令部队立即假装向东调头，故意显露疲态，引诱国军南下。区寿年急于“抢头功”，带着整七整八两师猛扑过来。战场电台里一片嘈杂，“长官，左侧树林有异动”，“别管，抢占睢杞！”区寿年拍板。不到两昼夜，他的十余个团被切成数截，望风而逃时，天已蒙蒙亮，尘土里全是弃械的火炮。
邱清泉这才觉察不对，仓促北援。粟裕抓住它的行进路线，11纵和8纵从两翼迂回，行军昼夜不息，雨夜摸到敌侧，当天夜半发起突击。邱部惯于公路机动，被迫丢弃重炮转入麦田，后方油料车被击中，火光映得夜空通红。一名俘虏事后回忆：“我们像掉进了口袋，枪炮再多也抬不动。”

6月底，黄百韬亲赴前线组织突围。炮火间，他对部下吼道：“给我顶住，救出老邱！”然而华野一道弧形防线早已合拢，一队队号手吹起冲锋号。到了7月初，战斗落幕，豫东平原上留下近9万具蓝灰色军装与装备残骸，华野也付出惨烈代价，但主动权已彻底易手。
战后不久，延安电台播出嘉奖电：“粟裕独挡中原，战术运用巧夺天工。”黄克诚在给前线的贺电里感叹，豫东一捷，不仅拔掉了国军“长矛”的尖锋，也替随后秋季发起的淮海会战扫平了道路。军中私下里流传一句调侃：“要论敢把九万人关进口袋，恐怕全国也就那位湖南伢子办得到。”
这场以弱胜强的经典战例，归根结底靠三件法宝：务实的军政沟通、敏锐的情报运用，以及对对手权力结构弊端的彻底洞察。粟裕敢于向上级据理力争，争来指挥权；他肯在城头布一双眼睛，撕开突破口；更抓住了对方多头指挥的裂缝，将几支本可互援的重兵一一剪断。相比之下，国民党将领们在会场上争席位，在沙场上各自为战，高低立判。

豫东战役过后，中原形势风云突变。陇海铁路成了解放军的运输大动脉，蒋介石再难以此为骨架构筑防御。8月，晋冀鲁豫野战军南下呼应；11月，淮海鏖兵打响。短短几个月里，战线一泻千里，已无回头余地。
有人说，这是一场“神仙仗”。其实并无神奇，所有转折都写在前期的情报、电报与判断里，只是最敏锐、最有魄力的人才能把它们串成胜利链条。粟裕做到了，华东野战军做到了，豫东平原上的硝烟为此作证。