鲁迅有过三次辞职，损失不小。第一次是从教育部辞职，这是1926年8月发生的事，鲁迅直接从公务员岗位上走人。1912年民国成立，鲁迅应蔡元培邀请进入北洋政府教育部任佥事，这相当于科长级文官。鲁迅初入职时月薪60银元，很快鲁迅的月薪就达到300银元。当时北京普通人的月薪只有6到10银元，相较起来，鲁迅的收入还是非常高的。鲁迅的这个收入相当于现在的5万元左右，如果再加上鲁迅在北师大的兼职，鲁迅的实际收入还是非常不错的。 但由于女师大风潮与三一八惨案的发生，鲁迅无法再忍受与反动当局同流合污，愤而走人，从此开启了他在南方的生活。

1926年8月后来到厦门大学国文教授，很快辞掉这个教授职位，1927年1月转任广州中山大学文学系主任兼教授。但由于四一二政变与广州清党的发生，鲁迅不愿与国民党当局合作，于当年4月21日愤而辞职，从此彻底告别大学教职，也告别了每月稳定拿高薪的日子。

鲁迅在厦门大学做教授时，月薪400银元；他在中山大学为教授时，月薪500小洋（相当400银元）。这个收入折算成今天的人民币，约相当于7.5万–10万元/月，这应该属于社会顶层收入。 鲁迅后来被迫定居上海，从此再无公职，完全成为自由撰稿人，经济必须完全依靠写作、出书、稿费维持生活。

当时北大教授薪资分240/260/280三档，周作人、胡适的月薪均为280银元，北大校长蔡元培的月薪是600银元，而当年在北大图书馆打工的青年毛泽东的月薪仅为8银元。当时清华“四大导师”的月薪均为400银元，据说东北大学曾想请梁启超，给出的月薪是500银元。

特别是鲁迅的后两次辞职，从经济收入角度看，鲁迅的损失还是很大的。但有失必有得，鲁迅逐渐走向了其杂文创作的巅峰期。随着《而已集》《三闲集》《二心集》《南腔北调集》等作品的一部部问世，遂奠定了鲁迅作为文坛领袖的崇高地位。鲁迅就是这样从一个体制内精英，蜕化演变为一个颇具战斗精神的思想家。