1942年，海匪头子孙二虎跟新四军将领陶勇一块洗澡，突然有人急忙跑过来，塞给孙二虎一封信，孙二虎不识字，随手就递给了陶勇，陶勇打开一看，脸色大变，居然是一封策反信！

写信的人是孙二虎过去的旧兄弟袁国祥，这人早已投了日伪，信里的意思很明白，就是劝孙二虎别跟新四军混了。陶勇当场没吱声，但心里清楚，这封信落在外人眼里。

孙二虎跳进黄海也说不清楚。陶勇把信交给粟裕，粟裕当机立断，下令先缴了孙二虎所部的枪。孙二虎一听，以为新四军怀疑自己，当场摔门走了。

孙二虎能在黄海一带呼风唤雨，靠的就是这股子烈性。这人出身渔家，十几岁就在海上讨生活，后来在伪军里干过，和上头闹翻了就自己拉队伍下了海，手底下五条大船，舟山到连云港一带的几个海匪团伙，孙二虎算是头一号。

1941年5月，孙二虎带人带船带枪到鲨鱼洼报到，被编为新四军海防大队，为了表明心迹，孙二虎把姨太太也送走了，从那之后跟着陶勇在海上打日伪，立了不少功。

可就是这样一个人，走了。日伪旅长陈茂清趁机出手，扣了孙二虎的家眷，逼孙二虎就范。陶勇从党校赶回来，没有责备孙二虎，而是亲自找到孙二虎，给孙二虎出了一个主意：先假意投靠陈茂清，把家眷保住，等时机成熟了再里应外合回来。孙二虎听进去了，回掘港当了个伪军团长。

开春之后，孙二虎以出海征税为由，带着三百多号兄弟，装了六船武器装备，从北坎出海，直奔新四军海防团驻地。陶勇和姬鹏飞提前在岸边等着，两人握手的时候，陶勇说了一句话：回来就好，以后改个名字，叫孙仲明，重见光明的意思。

孙仲明回归之后，很快出任海防二团团长，沿海一带其他海匪见状，陆续过来投效，新四军的海上力量扩编成三个团，陶勇升任海防纵队司令，孙仲明担任纵队参谋长。

这支队伍控制了黄海近海海域，打通了从浙江到山东的海上交通线，在苏中反清乡斗争最艰难的时期，军工厂、医院、被服厂等后勤机关都随海防团行动，保住了苏中根据地的命脉。

1949年，这支从海匪收编而来的水上武装，成建制地编入了人民海军，成为华东军区海军第一纵队。4月23日，华东军区海军在江苏泰州白马庙乡宣告成立，这一天后来成为人民海军建军日。