很早以前连云港还是一座孤悬海外的岛屿，镇江那时叫镇海，扬州称广陵，广陵城外能看到气势恢宏的广陵潮不输后来的钱塘江大潮。而上海、南通一带，还都沉睡在海面之下。后来黄河改道，夺淮入海，在泰州、盐城一带疯狂造陆，淤积出漫长的滩涂，使得江苏中部海岸线虽长，却难以形成良港。与此同时，长江携带的泥沙也不断填积，镇江、扬州逐渐远离海岸，长江的出海口一路东移到上海附近，崇明岛至今仍在不断长大。镇江有座西津渡，唐代时这里是东西与南北水运的枢纽，许多诗人在这里登船远行，留下了《次北固山下》《芙蓉楼送辛渐》这样的名篇。可如今原本的渡口早已变成陆地，江岸向前推进了几百米，站在那儿，再也望不见江水了。
