每当小万历犯错或者调皮时，他母亲李太后，就搬出张居正来吓唬万历。扬言要将万历的做的坏事告诉张老师。万历一听如此，便吓得不敢再胡乱玩耍。

由此可见张居正给年幼的皇帝留下怎样的恐惧。为什么张居正敢这样？只有一个原因，他认为这个十岁的孩子，不过仅仅是一个孩子而已，是他手里的一个傀儡。他才敢如此作为。

可是人都会长大的，20岁是可以轻易记起儿童时期的事情，三十岁也许能忘掉很多。但是儿童时期的不堪，或者深埋内心的恐惧，30岁都会时不时浮现在心中。

张居正可能忘了，他教的人，是未来的皇帝，是有生杀予夺，绝对权利的皇帝。尽管张居正，建立官员考成法，使明王朝官员系统高效运转起来。一条鞭法，让五花八门的交税方法变成统一交银子，谁田多谁多交税。让戚继光抗倭，让潘季驯治理黄河、淮河，减少水患。

一系列操作，让土地兼并极其严重的大明，回光返照，硬生生将走向灭亡的大明，又拽向了中兴的方向。

但是那深刻万历骨子里的恐惧，让这位小皇帝时时刻刻感到不安，只要有张居正在，小皇帝就无法自由自在。

成年后的万历，突然意识到，我是大明的皇帝，怎么能够害怕张居正。我是他的主子啊！他应该害怕我才是。直到有一天张居正操劳而死，积压在万历心中的不满，终于爆发了，仅仅半年，万历就将张居正家族抄家，流放。地方官先把江陵张府封门锢户，不许出入，断水断粮 。开门后，饿死者十余辈（十多口），含老弱妇孺 。长子张敬修（时任礼部主事）被严刑逼供，自缢身亡，留下绝命书 。

明朝就是这样，自朱棣杀方孝儒，明英宗杀于谦，崇祯杀袁崇焕。明朝统治者都在自毁长城。